Cela faisait un bail que nous n’avions pas eu de produit Fractal Design entre les mains. Effectivement, la dernière fois, c’était en 2018 avec le test du Meshify C. Bref, toujours est-il que nous sommes contents d’avoir un produit de la marque dans nos colonnes et pour ce grand retour, nous testons l’Epoch, le dernier boîtier en date de la marque. Nous l’avons reçu dans sa version noire, avec panneau latéral en verre en plus d’être équipé de trois ventilateurs aRGB.
L’Epoch :
Vous connaissez certainement Fractal Design et le moins que l’on puisse dire, c’est que la marque vend autre chose que des produits typé gamer. En effet, avec les produits de l’entreprise, c’est un tout autre style puisque Fractal propose des produits dans un style scandinave bien assumé… En même temps, étant une marque suédoise. Quoi qu’il en soit, avec son Epoch, la marque nous propose une référence sobre et minimaliste dont l’aspect nous fait fortement penser au North de la marque. Toutefois, la principale différence se joue au niveau de la façade avec du mesh à la place du bois.
Au niveau des dimensions, nous retrouvons un modèle plutôt compact qui mesure 215 (L) x 447 (P) x 469 (H) mm. Clairement, sur un bureau, il ne prendra pas trop de place. En plus d’afficher un poids plutôt raisonnable avec ses 9,41 kg dans cette version RGB.
[affilizz-publication id= »uqj7u29″]
Au niveau de la facture, notre exemplaire de test s’affiche déjà en vente autour des 140 €. Il se distingue des autres version par la présence de trois ventilateurs RGB en plus de disposer d’une vitre latérale en verre trempé. Sachez qu’il existe en noir, sans ventilateur avec ou sans vitre en verre. Des déclinaisons blanche avec vitre en verre avec ou sans ventilateurs aRGB sont aussi disponibles.
Le panneau de contrôle :
- Une prise USB-C 20 Gbps
- Deux USB-A en 5 Gbps
- Un bouton power
- Une prise micro/casque en Jack 3,5 mm
Tout ce qu’il faut pour être pratique et fonctionnel. De plus, contrairement aux deux derniers gros boîtiers de Corsair (ici et là), on pourra brancher tout ce beau monde sur n’importe quelle carte mère du boîtier. Pas besoin de deux header USB 3.0.
Le dessous :
Sinon, aux quatre coins, nous retrouvons les pieds qui présentent un revêtement caoutchouc offrant une bonne adhérence.
Enfin, vers l’avant, une petite ouverture est présente pour glisser la main afin de faciliter le retrait de la façade.
À l’arrière, nous retrouvons un agencement tout à fait classique avec un emplacement I/O shield pour la carte mère juxtaposant un emplacement de 120 mm pour le montage d’un ventilateur. En dessous, sept slots d’extension avec un montage par vis sont présents tandis que la grille de ventilation se prolonge jusqu’à l’emplacement de l’alimentation situé tout en bas.
Le dessus :
[nextpage title= »L’intérieur de l’Epoch »]
L’intérieur de l’Epoch :
Le passage à l’intérieur du boîtier se fait de manière totalement classique en dévissant deux vis à main par panneau. Ensuite, on tire vers l’arrière, on écarte et on soulève. Dommage, on n’aura pas plus moderne ici, il faudra se contenter des classiques vis à mains.
Le châssis :
À l’intérieur, nous découvrons le plateau de carte mère qui reste on ne peu plus basique. En effet, il ne disposera pas des ouvertures supplémentaires nécessaire pour le rendre compatible avec les cartes backpanel. Par ailleurs, c’est un boîtier qui pourra accueillir des cartes au format ATX, µATX et mini-ITX.
Sinon, pour le câblage, le boîtier met en avant un certain nombre d’ouvertures dont deux latérales qui bénéficient d’ailleurs de caches en caoutchouc. Dans le haut, nous n’avons qu’une seule ouverture pour la prise CPU 8 broches tandis que deux ouvertures supplémentaires sont présentes au niveau du cache alimentation.
Les emplacements de stockage :
La partie stockage propose quatre emplacements. À l’arrière du plateau de la carte mère, nous avons le droit à une platine amovible proposant deux emplacements 2,5″ tandis que deux paniers 3,5″/2,5″ sont présents sous le cache de l’alimentation. Bien entendu, tout ce petit monde est amovible et maintenu par des vis à main.
L’emplacement de l’alimentation :
Concernant la compatibilité, le boîtier se destine donc à accueillir des blocs au format ATX. Lorsque les deux paniers HDD sont en place, votre alimentation ne devra pas dépasser les 155 mm de profondeur contre 255 mm avec un seul panier. Virtuellement, il n’y a pas de restriction quant au support des blocs d’alimentations.
Les possibilités de refroidissement :
La partie refroidissement sera assez limitée puisque les dimensions plutôt compactes de ce modèle moyen tour ne lui permettront pas d’installer pléthore de ventilateurs. Toutefois, nous retrouvons :
- Façade : 3×120/2×140 mm
- Haut : 2×120/140 mm
- Arrière : 1x 120 mm
Par défaut, cette version embarque un total de trois ventilateurs de 120 mm Momentum montés en façade.
Comme on peut le voir, la marque va à l’essentiel. Forcément, si vous êtes fan de watercooling, vous devrez vous contenter d’un support de radiateur de watercooling en 360 mm au maximum à l’avant. Dans le haut, nous sommes limités à du 240 mm au maximum, même pas de 280 mm malgré la possibilité de monter deux ventilateurs de 140 mm.
Toutefois, pour l’aircooling, nous retrouvons un dégagement en hauteur de 170 mm.
Le bundle :
- Un guide de l’utilisateur, complet et plutôt bien illustré
- Une boîte en carton renfermant :
- La visserie
- Quatre colliers en nylon
- Une notice quant à la procédure à suivre en cas de réception de produit défectueux
Bref, sur cette partie bundle, Fractal va à l’essentiel. Nous aurions d’ailleurs aimé un peu plus de colliers en nylon, cela aurait été plus logique pour plaquer facilement ses câbles.
Les petits détails :
Globalement, nous n’avons pas affaire à un boîtier ultra riche en fonctionnalité comme cela pouvait être le cas avec la série Frame de Corsair par exemple. Ici, il faudra se contenter de bandes velcros pour un plaquage simplifié des câbles, mais surtout une construction solide et un design esthétique travaillé.
En résumé :
[nextpage title= »Montage »]
Montage
On passe maintenant à l’étape de montage de notre configuration à l’intérieur de cet Epoch signé Fractal Design. Voici donc les composants qui serviront pour le montage :
- Carte mère : NZXT N7 Z790
- CPU : Intel Core i5 14600KF
- Carte graphique : ASUS ROG Strix RTX 3050
- Ventirad : Noctua NH-U12A chromax.black
- Alimentation : NZXT C1000 Gold
L’alimentation :
Installation de la carte mère :
Le câblage :
Le panneau de contrôle :
À nouveau, nous commençons notre câblage par le panneau de contrôle. Ainsi, nous disposons les connecteur de sorte à être prêt à brancher sur la carte mère. Les headers HD_AUDIO et F_PANEL ressortent donc par les ouvertures du cache alimentation. Attention cependant, l’ouverture vers l’arrière du boîtier nécessitera de retirer le bloc d’alimentation pour faire passer le câble. L’ouverture n’étant pas suffisamment large pour faire passer le connecteur l’alim en place.
Sinon, les USB font une boucle et repartent vers le haut. Ils ressortiront au niveau des ouvertures latérales afin d’être alignés avec les connecteurs USB 3.0 et USB-C de notre carte mère. Les bandes velcros sont utilisées pour plaquer les câbles.
La carte mère, la carte graphique :
Bien sûr, pour les connecteurs de la carte graphique et le 24 broches de la carte mère, nous utilisons les bandes velcros pour le plaquage. Cependant, si vous avez, comme nous, des gros câble gainés, les velcros risquent de vite arriver à saturation et il pourra être difficile de les refermer. Nous aurions apprécié des bandes plus longues, d’autant qu’il y a de la place à l’arrière du châssis pour faire passer les câbles : 30 mm.
Sinon, deux des quatre colliers en nylon ont été utilisés pour plaquer les câbles dans le bas du châssis. Encore une fois, quatre colliers, c’est vraiment peu, surtout lorsque l’on est habitué à en retrouver une dizaine en temps normal.
Installation du ventirad et de la carte graphique :
Quant au ventirad, l’arrière de la carte est accessible grâce à un large accès au niveau du socket. C’est idéal pour monter ou changer de ventirad/AIO sans avoir à ressortir la carte mère. Bien entendu, pour le montage du dissipateur en lui-même, il faudra suivre les instructions de la notice.
Globalement :
Il ne sera pas bien compliqué réaliser le montage d’une configuration dans ce boîtier, clairement pas. Cependant, attention lors de la partie câblage, surtout avec vos câbles d’alimentations puisque les bandes velcros servant à les plaquer sont assez courtes et si ces derniers sont épais, vous risquez d’être un peu court. Sinon, même constat, quatre colliers nylon, c’est trop peu là où on en retrouve une dizaine avec la concurrence. Ces petits points noirs mis de côté, le montage se passe bien et on a de la place.
[nextpage title= »Protocole »]
Nous avons mis à jour notre protocole de test afin de tester les qualités de nos boîtiers. Ainsi, nous évaluerons les prestations offertes par les différents modèles selon trois critères :
- Isolation
- Bruit de la ventilation d’origine
- Flux d’air
De plus, afin de limiter les variations de températures liées aux fluctuations de fréquence/consommation, nous écrêtons la courbe de la carte graphique à 1800 MHz, fréquence boost d’origine de la RTX 3050 Strix d’ASUS.
Une période de chauffe de 8 à 9 min est appliquée avant deux sessions de moyenne de 2 min. Les tests sont enchainés les uns après les autres, sans coupure, de sorte à observer la variation de la température des composants en fonction des régimes des ventilateurs du boîtier. Ensuite, un delta est appliqué : température des composants soustraite à la température ambiante.
Pour ce qui est de l’ajout de la ventilation, nous choisissons d’intégrer deux ventilateurs. Nous installons donc deux Silent Series R2 de Fractal Design, un dans le haut du boîtier et l’autre à l’arrière, le tout en extraction. Les emplacements en façade et à l’arrière étant occupé, pas le choix.
Configuration :
- Carte mère : NZXT N7 Z790
- CPU : Intel Core i5 14600KF
- Carte graphique : ASUS ROG Strix RTX 3050
- Ventirad : Noctua NH-U12A chromax.black
- Alimentation : NZXT C1000 Gold
[nextpage title= »Tests »]
Tests
Flux d’air :
La ventilation supplémentaire prend la forme de deux ventilateurs. Le premier, un Fractal Design Silent Series est monté dans le haut en extraction. Le second est un Thermaltake Riing 14 rouge monté à l’avant en aspiration, en face de la carte graphique.
Flux d’air CPU, ventilation d’origine puis complétée :
On commence avec la température de notre CPU. On garde la façade ainsi que la partie supérieure de notre boîtier de test. Voyons si le flux d’air est suffisant pour avoir une influence sur refroidissement du Core i5 14600KF.
Flux d’air CPU ventilation d’origine sans façade ni top :
Afin de nous assurer du facteur limitant dans l’histoire (et à quel point), nous retirons le panneau latéral en acier ainsi que la partie supérieure du boîtier. Le but ici est de montrer les performances brutes de la ventilation intégrée…
Flux d’air GPU, ventilation d’origine puis complétée :
On réitère l’opération, mais avec des mesures effectuées sur la carte graphique. Ici, nous testons avec ventilation d’origine puis ventilation complétée.
Flux d’air GPU ventilation d’origine sans façade ni top :
Nous refaisons le même test, mais en retirant la façade et le top du boîtier. Voyons comment cela influera sur les températures de la carte.
Isolation :
Ici, nous mesurons simplement le bruit émis par notre config lorsque l’on fait tourner le refroidissement CPU et le refroidissement GPU très vite.
Bruit de la ventilation d’origine :
Cette fois-ci, nous mesurons le bruit émis par la ventilation d’origine du boîtier. Pour cela, la configuration tourne en idle (ventilation CPU et GPU au minimum) pendant que les relevés sont effectués successivement en 5V, 8V et 12V sur la ventilation du boîtier.
Heureusement, en réduisant la vitesse, les nuisances retombent et on passe à 34 dB à mi-vitesse tandis que les 31 dB sont atteint à bas régime.
En résumé :
L’Epoch de Fractal Design s’avère être un boîtier solide sur ses appuis lorsqu’il s’agit de refroidir votre configuration d’autant que ses panneaux ne restreignent pas, voire peu, le flux d’air. Si vous le souhaitez, vous pouvez améliorer l’extraction de l’air chaud, mais ce nous n’avons pas trouvé cela très utile.
Toutefois, attention au bruit. Encore une fois, le mesh n’est pas un très bon isolant phonique d’autant que la ventilation, sans être désagréable, n’est pas des plus silencieuses à haute vitesse. Une petite courbe personnalisée via le bios peut s’imposer ici.
[nextpage title= »Conclusion »]
Nous arrivons maintenant à la fin de notre test du Epoch de Fractal Design. Alors, bon boîtier ou pas ? On vous dit tout !
Un North, mais sans le bois !
Avec ce modèle, Fractal Design nous propose un boîtier clairement inspiré (pour ne pas dire que c’est la même base) du North, mais avec une façade différente. L’objectif, on le devine, c’est de proposer un équivalent, mais moins cher, tout en conservant un style sobre et épuré. De notre côté, nous trouvons que ça fonctionne bien et le boîtier a son style à lui avec ses angles arrondis notamment.
À l’intérieur, nous retrouvons un châssis capable d’accueillir des configuration généreuse, mais attention, il n’y a pas de support pour les cartes mères backpanel. Idem, les fonctionnalités sont assez limitées et on ne retrouvera finalement, que des assistances pour le câblage à base de bandes velcros.
Sinon, si vous comptez vous faire plaisir sur le watercooling, attention puisque vous ne pourrez pas installer de gros radiateur dans le haut du boîtier. Seule la façade peut accueillir un modèle de 360 mm ce qui aura des répercussion sur la capacité d’accueil du GPU. Pour l’alimentation, si vous avez un bloc de 16 cm, pas de problème, vous pouvez retirer un des paniez disque dur. Cependant, si vous en avez besoin, ça va coincer. Dommage de ne pas retrouver des paniers empilés les uns sur les autres dans ce cas de figure.
Montage sans surprise, mais attention quand même…
Au niveau du montage, Fractal propose une expérience agréable, mais attention à la taille de vos câbles d’alimentation. Si comme nous vous avez des gros brins gainés bien épais, vous pourrez avoir du mal à refermer les bandes velcros qui arrivent vite à saturation. Quant aux colliers en nylon, ces derniers sont fournis en quantité trop faible pour simplement se reposer entièrement dessus.
Bonnes températures, attention au bruit :
D’un point de vu refroidissement, l’Epoch est une proposition solide dans sa version aRGB. On l’a vu, notre carte graphique et notre CPU ne souffraient pas de la chaleur surtout que les divers panneaux ne sont pas un frein au flux d’air des ventilateurs. De plus, tel que la ventilation est montée, ajouter des moulins pour améliorer l’extraction de la chaleur ne se révèle pas très utile, du moins avec une configuration plutôt lambda.
Au niveau des nuisances sonores, attention puisque l’Epoch ne dispose pas de la meilleure isolation phonique du marché. En même temps, le mesh c’est n’est pas ce qu’il y a de plus efficace. Par ailleurs, attention aussi à ne pas trop pousser la ventilation de base à fond, cette dernière ayant tendance à vite donner de la voix bien que le bruit généré ne soit pas le plus insupportable que nous ayons entendu. Mais une petite courbe de ventilation personnalisée peut être la bienvenue.
Une facture qui fait office de bonne surprise :
[affilizz-publication id= »xzy43jo »]
Au niveau du prix de vente maintenant, sachez que ce modèle est déjà disponible en vente dans le commerce à des prix plus où moins élevés selon la version recherchée. Mais globalement, comptez au maximum 140 € pour ce boîtier ce qui, au vu de ce qui est proposé ici est difficile à avaler. Alors certes il a du charme, mais la version aRGB souffrira de la concurrence qui parvient à offrir un niveau d’équipement parfois supérieur. Sur ce segment, on peut citer des références solides comme le Model 5, le CH560 de DeepCool et même le Frame 4000D si on est prêt à laisser les panneaux qui tremblent de côté. Mais le choix d’un boîtier se base aussi sur l’esthétique et on le comprend également.
Fractal Design Epoch :
On a aimé :
- Son design vraiment plaisant
- La finition soignée
- Les assistance pour le câblage prenant la forme de bandes velcros
- L’espace généreux pour le câblage
- La ventilation performante de série
- La façade ainsi que la partie supérieure qui ne contraignent pas le flux d’air
On a moins aimé :
- La partie supérieur non fixée
- Qu’il n’y ait pas plus de colliers nylon de fourni en bundle
- L’isolation phonique perfectible lié à l’utilisation de mesh
- La ventilation qui donne de la voix à pleine vitesse
- La facture délicate dans sa version RGB
Un grand merci à Fractal Design !


