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Petit retour du côté de Fractal Design après avoir testé leur nouveau boîtier Epoch et leur casque Scape. Cette fois-ci, la marque revient vers nous en nous faisant parvenir un exemplaire de Meshify 3XL dans sa version Ambience Pro RGB. Cette fois-ci, nous passons sur un format grand tour avec ce boîtier. De plus, on s’attend à un bon niveau de performance grâce à sa façade mesh. Bref, que vaut-il concrètement ? On regarde ça de plus prêt ! 

Le Meshify 3XL :

Avec cette référence, nous retrouvons un châssis qui propose des dimensions importantes. Ce dernier mesure 245 mm de largeur pour une profondeur de 575 mm et une hauteur de 515 mm. D’ailleurs, quand on le regarde de côté, le boîtier est très allongé. Par ailleurs, cela n’a pas que des désavantages puisque, on va le voir, cela permet un bon dégagement du côté de la carte graphique. 

En attendant, Fractal continue de proposer un boîtier avec une façade mesh anguleuse comme c’était le cas avec le Meshify C par exemple (oui ça remonte). Dans le bas, nous retrouvons juste un très discret logo en forme de « F » pour Fractal. 

Au niveau du choix des matériaux, bien entendu, nous avons le droit à une façade en mesh. Mais nous retrouvons aussi du plastique pour le contour de cette façade tandis que le châssis est en acier. Pour finir, la vitre latérale est en verre trempé. Tout ceci fait que le poids du boîtier dépasse les 10 kg, 10,5 kg plus précisément. 

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Quant au prix, nous retrouvons une facture qui avoisine les 300 € pour ce modèle. En effet, il disponible dans le commerce autour des 280 €. Oui, ça reste onéreux. 

Le panneau de contrôle :

Le panneau de contrôle prendra place sur le dessus du boîtier. À ce niveau, la marque propose quelque chose de tout à fait classique qui met en avant : 

• Une prise jack 3,5 mm
• Deux USB-A 5 Gbps
• Un USB-C 10 Gbps
• Un bouton power

Le dessous :

Sous le boîtier, nous ne retrouvons rien de bien particulier. Effectivement, vers l’arrière du boîtier nous retrouvons un petit filtre d’alimentation qui ne couvrira que la grille de ventilation du bloc. Sinon, on retrouve nos quatre pieds avec une bande de caoutchouc qui offre une solide adhérence sur la surface sur laquelle le boîtier est posé. Sinon, on distinguera quelques encoches pour les colliers nylon ainsi qu’un emplacement pour un support de stockage, mais c’est tout. 

L’arrière :

À l’arrière, on retrouve toujours la même organisation avec un emplacement I/O shield dans le haut à côté duquel nous avons un emplacement pour ventilateur. Juste en dessous, ce sont sept slots d’extension ajourés qui son présents. Et pour finir, nous avons le droit à notre emplacement d’alimentation. 

Le dessus :

Sur le dessus, le boîtier présente une très longue grille mesh qui devrait bien laisser les ventilateurs respirer tandis qu’à l’avant, nous distinguons le panneau de contrôle. Enfin, nous retiendrons que la grille est amovible en la faisant coulisser vers l’arrière. 

[nextpage title= »L’intérieur du Meshify 3XL »]

L’intérieur du Meshify 3XL :

Les panneaux étant maintenus par un système push-pin, il n’est alors pas compliqué de les retirer : il suffit de les écarter latéralement. Cependant, Fractal applique une petite sécurité optionnelle avec une encoche trouée par laquelle nous pouvons passer une vis. Contrairement au Frame 4500X de Corsair, cela évitera de faire tomber la vitre par terre ce qui peut s’avérer fatal.

Le châssis :

À l’intérieur, le boîtier propose un châssis tout à fait classique avec un plateau de carte mère prenant place au-dessus du bloc d’alimentation. De plus, nous remarquons que le plateau ne dispose pas des ouvertures nécessaires pour installer des cartes mères backpanel. Toutefois, au niveau de la compatibilité des cartes mères, on pourra y monter des modèles E-ATX (33 cm de large), ATX, µATX et mini-ITX.

Des ouvertures sont présentes tout autour du plateau principal. En effet, dans le haut, sur la droite et dans le bas, nous avons des ouvertures pour faire passer les câbles. En revanche, sur le côté, une platine est présente pour masquer les connecteurs ATX 24 broches et autres. 

Les emplacements de stockage :

La partie stockage met en avant deux « paniers » qui permettront de monter deux disques 3,5″ ou deux SSD au format 2,5″. Toutefois, pour les unités 2,5″, nous retrouverons un troisième emplacement situé sous le cache alimentation. Le SSD/disque dur sera à visser directement sur le boîtier. 

L’emplacement de l’alimentation :

Pour le bloc d’alimentation, nous aurons un espace disponible conséquent puisque le Meshify 3XL propose un dégagement de 230 mm en profondeur. Comme on peut le voir également, l’emplacement de l’alimentation met en avant quatre plots en caoutchouc afin d’atténuer les vibrations du bloc lorsque son ventilateur se mettra en route.  

Les possibilités de refroidissement :

Pour ce qui est du refroidissement, par défaut notre exemplaire arrive avec un total de trois ventilateurs Momentum RGB de 140 mm installés d’origine en façade. Mais vous pourrez compléter cette ventilation en installant jusqu’à dix ventilateurs : 

• Haut : 3x 120/140 mm
• Avant : 3x 120/140 mm ou 2x 160 mm
• Arrière : 1x 120/140 mm 
• Côté : 3x 140 mm

Tout ceci permettra l’installation d’un radiateur de watercooling allant jusqu’au 360/420 mm dans le haut. À l’avant, il est question d’un support de 360/280 mm contre 360 mm uniquement sur le côté. Enfin, à l’arrière, nous avons un emplacement simple en 120/140 mm. 

Mais si vous êtes plutôt porté sur l’aircooling, avec 182 mm de hauteur, vous aurez clairement la place nécessaire pour monter un Assassin IV VC Vision ou un NH-D15 G2 par exemple. 

Le bundle :

La partie des accessoires de ce boîtier est plutôt simple :

• Une notice vous incitant à contacter Fractal directement en cas de problème
• Une notice de montage
• Une boîte contenant : 
  • La visserie
  • Cinq colliers nylon
  • Un adaptateur pour les ventilateurs

En soit, la partie accessoire est complète. On retrouvera un adaptateur pour la connectique propriétaire des ventilateurs, mais attention, pour pouvoir s’en servir, il faudra un câble PWM mâle/mâle, l’adaptateur sortant une prise femelle. 

Les petits détails : 

Malgré tout, le boîtier arrive avec un certain nombre d’options dont le boîtier de contrôle Adjust Pro. Ce dernier, via l’application web Adjust Pro, permettra de gérer la vitesse des ventilateurs ainsi que l’éclairage aRGB de la ventilation et du boîtier. 

Sinon, Fractal met en avant un système de serre-câbles tout à fait bien pensé. Ces derniers sont rigides et viennent se clipser directement sur un support en plastique. Ils sont donc réutilisables et plus simples à mettre en œuvre que des bandes velcros. 

Enfin, dans le bas, le Meshify 3XL profite d’un déflecteur qui servira à canaliser le flux d’air en provenance de la façade. De cette manière, la carte graphique sera directement « arrosée » par la ventilation avant. 

En résumé :

Avec ce boîtier, Fractal Design nous propose un très beau modèle qui bénéficie d’options intéressantes…Leur nouveau système pour plaquer les câbles a particulièrement retenu notre attention. Mais pour en juger pleinement, il faudra procéder au montage, ce que nous allons faire sans plus tarder. 

[nextpage title= »Montage »]

Montage

On passe maintenant à l’étape de montage de notre configuration à l’intérieur de ce Fractal Design Meshify 3 XL. Voici donc les composants qui serviront pour le montage :

• Carte mère : NZXT N7 Z790
• CPU : Intel Core i5 14600KF
• Carte graphique : ASUS ROG Strix RTX 3050
• Ventirad : Noctua NH-U12A chromax.black
• Alimentation : NZXT C1000 Gold

L’alimentation :

Pour le montage du bloc d’alimentation, il faudra d’abord commencer par retirer le pourtour arrière maintenu par deux vis à main. Ensuite, on viendra positionner ce dernier à l’arrière du bloc pour ensuite le fixer à l’aide des vis de l’alimentation. Une fois en place, on fait rentrer le bloc par l’arrière du boîtier et on fixe l’ensemble à l’aide des vis à main captives du pourtour. 

Si possible, prévoyez le branchement de vos câbles en amont sur bloc d’alimentation. L’accès au cache d’alimentation étant restreint, l’ajout de câbles à postériori est fastidieux. 

Installation de la carte mère : 

Le montage de la carte se fait très simplement en la positionnant directement sur son plateau. Il suffit ensuite de la visser au boîtier à l’aide de la visserie fournie. Sachez qu’il sera également possible de masquer le cache-câble latéral afin de faciliter son positionnement. Ce dernier n’est maintenu que par deux vis à main. 

Le câblage :

Le panneau de contrôle :

On enchaîne maintenant avec le câblage du panneau de contrôle. Le but ici est de faire passer les connecteurs par les bonnes ouvertures… Du moins, par celles qui tombent devant la connectique correspondante sur la carte mère. 

Comme à notre habitude, nous faisons faire une boucle aux connecteurs USB 3 et USB type C afin de les faire remonter vers la prise qui leur correspond. Quant au F_PANEL et l’HD_AUDIO, ces derniers passent par l’ouverture située au niveau du cache-alimentation. Idem pour la prise fan PWM ainsi que le header USB 2.0 du boîtier de contrôle Adjust Pro de la marque. 

La carte mère, la carte graphique :

Par la suite, nous faisons passer les connecteurs ATX 24 broches et PCIe par la même ouverture tandis que l’EPS12V CPU passe par l’arrière du boîtier. Mais attention puisqu’avec la platine cache câble, le passage est étroit, nous vous conseillons de la retirer pour la repositionner une fois les câbles branchés. C’est là qu’il faudra des câbles d’alimentation souples, sans ça, soit il faudra forcer, soit on se passera de ce cache. 

Enfin, ne faites pas comme nous, le contrôleur Adjust Pro nécessite une alimentation SATA pour fonctionner, pensez bien à ajouter ce câble sur votre alimentation. 

Quoi qu’il en soit, pour le plaquage des câbles, nous n’avons utilisé aucun collier en nylon. Une évidence tellement le système déployé par la marque à base de serre-câbles rigides fonctionne très bien et est très simple à utiliser. Il faudra faire attention à ne pas faire passer trop de câbles au même endroit au risque de ne pas pouvoir les remettre… Mais il y a de la marge. 

Installation du ventirad et de la carte graphique :

Le montage d’un ventirad CPU ne posera pas de problème majeur puisque ce dernier profite d’un large accès backplate. Pour positionner sa plaque arrière, vous n’aurez pas à démonter la carte mère avant par exemple. De plus, contrairement à des boîtiers comme l’iCUE Link 5000T LX RGB, vous n’aurez pas de support de stockage devant cet accès. 

Quant à la carte graphique, il faudra repérer les slot à enlever, les retirer et insérer la carte sur son slot PCIe. Ensuite, on la revissera au boîtier. À noter que si vous souhaitez la monter à la verticale, il faudra passer par un support dédié comme celui de Cooler Master. Les slots ne sont pas orientables comme c’est le cas pour le Frame 5000D par exemple. 

Globalement :

Dans les grandes lignes, le montage d’une configuration à l’intérieur de ce boîtier est une véritable partie de plaisir. Le Meshify 3XL est spacieux tandis que son système pour plaquer les câbles est très efficace. Attention au cache-câble situé sur la droite de la carte mère qui devra être retiré suivant la rigidité de votre connecteur ATX 24 broches. 

[nextpage title= »Le logiciel Adjust Pro : « ]

Contrôle logiciel : 

Cette version Ambience Pro RGB du boîtier dispose donc d’un contrôleur Adjust Pro RGB qui permet un contrôle logiciel de la partie éclairage, mais aussi de la ventilation. Pour cela, il faut vous rendre sur ce site et cliquer sur « Visit Adjust Pro ». De là, on vous demande de sélectionner le périphérique à configurer, ici, le contrôleur. Une mise à jour du firmware peut vous être demandée. 

Ensuite, nous nous retrouvons face à deux options éclairage et refroidissement, « Lightning » et « Cooling » en anglais. De là, vous pourrez gérer les effets d’éclairage de la ventilation et du boîtier et même les personnaliser avec diverses options d’une part. D’autre part, vous pourrez configurer la courbe de ventilation des ventilateurs connectés aux différents ports du contrôleur. Il suffit simplement d’ajuster les différents points de la courbe. 

Bref, c’est un système similaire, sur le principe, à ce que l’on pouvait trouver avec le logiciel VIA de notre clavier Bridge 75. L’avantage du système : pas de logiciel supplémentaire à installer, des mises à jour automatique sans téléchargement supplémentaire, etc, etc. On peut donc tout à fait imaginer ce système sur des kits watercooling ou tout autre périphérique actuellement contrôlé par logiciel. 

[nextpage title= »Protocole »]

Nous avons mis à jour notre protocole de test afin de tester les qualités de nos boîtiers. Ainsi, nous évaluerons les prestations offertes par les différents modèles selon trois critères :

• Isolation
• Bruit de la ventilation d’origine
• Flux d’air

Ici, la configuration change, vous trouverez le détail un peu plus bas. Quant aux logiciels, le CPU tournera sur PowerMax tandis que la carte graphique fonctionnera sur Furmark, les deux simultanément. À noter que la ventilation du CPU est forcée sur 50 % tandis que celle de la carte graphique tournera à 50 %.

De plus, afin de limiter les variations de températures liées aux fluctuations de fréquence/consommation, nous écrêtons la courbe de la carte graphique à 1800 MHz, fréquence boost d’origine de la RTX 3050 Strix d’ASUS.

Une période de chauffe de 8 à 9 min est appliquée avant deux sessions de moyenne de 2 min. Les tests sont enchainés les uns après les autres, sans coupure, de sorte à observer la variation de la température des composants en fonction des régimes des ventilateurs du boîtier. Ensuite, un delta est appliqué : température des composants soustraite à la température ambiante.

Pour ce qui est de l’ajout de la ventilation, nous choisissons d’intégrer deux ventilateurs. Nous installons donc un Silent Series R2 de Fractal Design et un Riing 14 de Thermaltake. Le ventilateur Fractal sera placé à l’arrière du boîtier en extraction tandis que celui de Thermaltake prendra place dans le haut, toujours en extraction.

Configuration :

• • Carte mère : NZXT N7 Z790
  • CPU : Intel Core i5 14600KF
  • Carte graphique : ASUS ROG Strix RTX 3050
  • Ventirad : Noctua NH-U12A chromax.black
  • Alimentation : NZXT C1000 Gold

[nextpage title= »Tests »]

Tests

Flux d’air :

La ventilation supplémentaire prend la forme de deux ventilateurs. Le premier, un Fractal Design Silent Series est monté dans le haut en extraction. Le second est un Thermaltake Riing 14 rouge monté à l’avant en aspiration, en face de la carte graphique.

Flux d’air CPU, ventilation d’origine puis complétée :

On commence avec la température de notre CPU. On garde la façade ainsi que la partie supérieure de notre boîtier de test. Voyons si le flux d’air est suffisant pour avoir une influence sur refroidissement du Core i5 14600KF.

Par défaut, le Meshify 3XL fait plutôt du bon travail quant il s’agit de refroidir notre processeur dès lors que la ventilation tourne à fond. Une fois à basse vitesse, les températures remontent  et le boîtier se positionne juste devant de Fractal Epoch. Ajouter un ventilateur à l’arrière ainsi que dans le haut permet de gagner un peu en température, mais rien de significatif. 

Flux d’air CPU ventilation d’origine sans façade ni top :

Afin de nous assurer du facteur limitant dans l’histoire (et à quel point), nous retirons le panneau latéral en acier ainsi que la partie supérieure du boîtier. Le but ici est de montrer les performances brutes de la ventilation intégrée…

Le fait de retirer la façade ainsi que la grille mesh supérieure n’améliore pas la ventilation de façon marquante. On retient une différence de 1°C à 100% et 0,8°C sur le delta. Cela signifie que ces éléments ne contraignent pas le flux d’air, sinon, nous aurions des différences bien plus marquées. 

Flux d’air GPU, ventilation d’origine puis complétée :

On réitère l’opération, mais avec des mesures effectuées sur la carte graphique. Ici, nous testons avec ventilation d’origine puis ventilation complétée.

En ce qui concerne la carte graphique, lorsque la ventilation tourne à fond, les températures sont très bonnes comme on peut le voir. En revanche, à basse vitesse, ces dernières remontent. Dans cette situation, l’Epoch s’en sort mieux, par ailleurs, précisons que ses ventilateurs sont montés plus proches de la carte. Encore une fois, compléter la ventilation n’apporte pas de gain significatif. 

Flux d’air GPU ventilation d’origine sans façade ni top :

Nous refaisons le même test, mais en retirant la façade et le top du boîtier. Voyons comment cela influera sur les températures de la carte.

Encore une fois, nous remarquons que la façade ainsi que la partie supérieure du boîtier sont suffisamment respirants et ne limitent que très peu le flux d’air. De nouveaux, les écarts constatés avec et sans ces éléments sont assez faibles.

Isolation :

Ici, nous mesurons simplement le bruit émis par notre config lorsque l’on fait tourner le refroidissement CPU et le refroidissement GPU très vite.

Quant à l’isolation, le Meshify 3XL se classe dans la moyenne et isolera mieux que le Frame 5000D par exemple, pour le comparer à un autre boitier de son gabarit. Le meilleur boîtier selon nos relevés reste le Model 5 qui affiche 37 dB. 

Bruit de la ventilation d’origine :

Cette fois-ci, nous mesurons le bruit émis par la ventilation d’origine du boîtier. Pour cela, la configuration tourne en idle (ventilation CPU et GPU au minimum) pendant que les relevés sont effectués successivement en 5V, 8V et 12V sur la ventilation du boîtier.

La ventilation de base n’est pas ce que l’on pourrait qualifier de particulièrement bruyante. Certes, elle a tendance à s’emballer un peu à haute vitesse avec ses 43 dB, mais dans l’absolu, ça reste maîtrisé, plus que ce que propose le Frame 5000D avec ses 49 dB. En revanche, dès que la ventilation tombe à 66%, on ne l’entend plus ou presque, tandis que le boîtier sera parfaitement silencieux avec ses ventilateurs à 33% de signal PWM. 

En résumé :

Avec le Meshify 3XL, Fractal Design nous propose un boîtier dont les capacités de refroidissement sont efficaces. Certes, dans l’absolu, on retrouvera des références mieux placées, Model 5 en tête, mais il n’y a pas à se plaindre ici. L’autre intérêt de ce boîtier réside dans sa ventilation dont les nuisances sonores sont maîtrisées

[nextpage title= »Conclusion »]

Nous arrivons maintenant à la fin de notre test du Meshify 3XL Ambience Pro RGB de Fractal Design. Alors, bon boîtier ou pas ? On vous dit tout !

Du mesh et de la place !

Avec le Meshify 3XL Ambience Pro RGB, Fractal Design nous propose une référence misant sur une façade en mesh qui profite d’un aspect anguleux. Cela donne un peu de relief ce qui est toujours plus appréciable qu’une face avant toute plate. Bien entendu, la finition est de bon aloi, Fractal Design oblige. 

En interne, nous retrouvons un espace généreux. La compatibilité des composants est bonne et le boîtier pourra même accueillir un radiateur de watercooling en 420 mm dans le haut. Quant à la ventilation, si le besoin s’en fait sentir, vous pourrez installer jusqu’à dix ventilateurs en 120 mm… Il y a de quoi faire. 

Malgré tout, nous retrouvons quelques options bienvenues comme un déflecteur au niveau du cache alimentation afin de rediriger le flux d’air en provenance de la façade sous la carte graphique. Idem, nous avons le droit à un astucieux système de serre-câbles en plastique rigide ou encore un cache-câble situé à côté de la carte mère pour soigner l’aspect visuel. Toutefois, nous aurions apprécié un support pour carte graphique, ces dernières ayant tendance à devenir de plus en plus grosses. 

Montage sans surprise, mais attention quand même… 

Tout ceci fait que le montage se déroule sans accroc ou presque. Effectivement, on pourra regrouper facilement nos câbles et les plaquer sans forcer contre le plateau de la carte mère. Attention cependant au cache-câble situé à côté de la carte mère, selon la rigidité de votre connecteur ATX 24 broches, il est possible que vous deviez le retirer. 

Toujours en lien avec les câbles d’alimentation, pensez à bien brancher les câbles nécessaires puisque, une fois votre bloc monté dans le boîtier, en rajouter à postériori s’annonce compliqué, l’accès étant étroit. 

Idem, cette version Ambience Pro bénéficie d’un contrôleur pour la gestion de la vitesse des ventilateurs et de l’éclairage. N’oubliez pas de tirer un câble d’alimentation SATA pour le faire fonctionner. 

Le contrôle logiciel : 

Le logiciel de gestion, Adjust Pro, est clairement un plus ici, d’autant qu’il ne nécessite aucune installation côté client. En effet, ce dernier est entièrement hébergé en ligne. C’est vraiment pratique d’autant qu’il permettra une gestion complète du boîtier via une interface simple et lisible. Ce type de solution devrait être la norme… Bien qu’elle tende à se démocratiser. 

Bonnes températures, mais bruit présent :

Pour ce qui est des températures, le boîtier de Fractal Design s’en tire plutôt bien et maintient notre CPU et notre carte graphique à des niveaux tout à fait acceptables. De plus, la façade ainsi que la partie supérieure ne contraignent que très peu le flux d’air, les ventilateurs Momentum 140 RGB peuvent pleinement s’exprimer. Au final, rajouter des ventilateurs ne permet pas de gagner significativement en températures. 

Quant aux nuisances sonores, la ventilation présente de base reste plutôt silencieuse dans l’absolu. Si elle donne un peu de la voix à fond, elle devient rapidement discrète dès qu’elle tombe sous les 66% de signal PWM… Et à 33%, on ne l’entend plus du tout. Quant à l’isolation phonique, ça reste du mesh. Sans être catastrophique, le boîtier laissera passer le bruit. Attention donc à votre sélection de composants et/ou ventilateurs. 

Une facture de 250 € :

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Malheureusement, le point noir de ce boîtier sera son prix puisqu’on le retrouve dans le commerce à presque 300 € ! Oui, le prix typique de cette variante du boîtier est de 280 € environ suivant les boutiques. D’un autre côté, nous avons un boîtier bien fini qui offre de sérieuses prestations, mais il reste aussi un peu trop classique. À ce prix, nous retrouvons de sérieux concurrents comme le H9 Flow RGB+ de NZXT par exemple ou le très récent Corsair Frame 4500X avec sa vitre incurvée. Heureusement, des versions sans contrôleur sont aussi proposées pour un prix inférieur (~220 €). 

Fractal Design Meshify 3XL Ambience Pro RGB Black :

On a aimé :

• Le design, toujours sobre et élégant chez Fractal Design
• La finition toujours aussi soignée
• Le système pour le plaquage des câbles qui est très pratique
• La bonne compatibilité avec les composants… 
• … Et le support de radiateurs de watercooling en 420 mm
• Le contrôle de la ventilation par logiciel hébergé sur le net
• Les performances de la ventilation de base
• Les nuisances sonores maîtrisées des ventilateurs dès le mi-régime

On a moins aimé :

• La platine cache-câble pas toujours pratique (dépendra de la rigidité de vos câbles)
• Le manque d’accès au bloc d’alimentation une fois monté
• La facture qui reste élevée : presque 300 € !

Malgré un prix élevé dans l’absolu, avec son Meshify 3XL Ambience Pro RGB, Fractal Design signe une excellente copie. Le boîtier est spacieux, bien fini et arrive avec trois ventilateurs de 140 mm. Ces derniers font leur travail sans être trop bruyants, heureusement puisque l’isolation naturelle du boîtier reste moyenne. Mais son point fort réside dans les options déployées pour faciliter le câblage tandis que le contrôleur Adjust Pro Hub propose un support logiciel hébergé sur Internet. Pour nous, ça sera l’or malgré un petit manque d’accès au compartiment d’alimentation.

Un grand merci à Fractal Design !