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Nous avons plusieurs fois été critiques sur certains influenceurs, sur leur rapport très « collé » avec certaines marques et sur leur objectivité relative. Linus Tech Tips fait figure de référence dans le monde du hardware PC et pas seulement en Amérique du Nord. Voir le personnage et son entreprise au cœur d’une tempête sur les mêmes sujets à de quoi en perturber certains. Alors évidemment, toutes les analyses, des plus profondes aux plus superficielles, circulent déjà sur le net. Pour connaître particulièrement bien les deux protagonistes, nous allons vous donner notre point de vue. Linus vs Steve il est évident que ça fait des vues mais ici, comme d’habitude, nous précisons que c’est notre vision des choses. Nous vous la livrons non pas pour alimenter les discussions « café du commerce » mais encore une fois car au sein de notre équipe, nous connaissons les protagonistes en question depuis de longues années. Et évidemment affirmer qu’on connait ces personnes cela veut dire bien plus que d’être abonné à leurs chaines YouTube…(Précision nécessaire dans notre époque).

Linus Media Group : une vraie success story

Tout d’abord, Linus a indiscutablement créé un empire. Sa simple chaine YouTube a profité de l’âge d’or des vidéos sur internet et le bonhomme a su structurer tout ça et en faire une entreprise qui emploie aujourd’hui près de 100 personnes… Impensable pour nous français. La rigueur et la passion de Linus sont réellement indiscutables mais faire des vidéos par passion et gérer une entreprise sont deux « sports » totalement différents.

Depuis des mois des transformations internes sont en cours pour tenter de maitriser la croissance de l’entreprise et conserver la flamme créatrice originale. Cependant, le cœur du métier de LMG, c’est de produire du contenu (même si l’entreprise tente de se diversifier). Dans ces conditions, la masse de vidéos et autres nécessite une discipline et une organisation impeccable pour conserver un niveau de rigueur. Ces derniers temps, cela n’a pas été tout le temps le cas et les nombreuses communications de Linus avant l’incident, démontrent qu’il était conscient que son modèle était sur la brèche et clairement en équilibre précaire. L’arrivée de Terren Tong au poste de PDG pour remplacer Linus et lui redonner de l’air sur le volet créatif en est la manifestation la plus parlante.

Mais la situation a dérapé. Il y a peu, des accusations de vol, des manquements à l’éthique et, plus récemment, des allégations de harcèlement sexuel sont sortis, jetant un trouble sur l’image fun et sympa que beaucoup se font de « l’équipe ». Il y a quelques temps, lors d’une visite des studios (diffusé sur YouTube par un autre média), la personne en charge des protocoles de tests chez LTT a indiqué qu’ils avaient une méthodologie plus précise et plus performante en sous-entendant (très lourdement) que ce n’était pas le cas chez les concurrents (voir la vidéo ci-après).

Est-ce l’étincelle qui a fait démarrer les choses ? Quelques jours plus tard, Gamers Nexus a lui aussi publié une vidéo relevant des d’erreurs factuelles dans des tests et analyses tout en évoquant des problèmes d’éthique et des relations troubles avec l’argent (des marques).

Steve Burke le chevalier (pas trop) blanc

Les mots choisis par Steve Burke de Gamers Nexus ne sont pas anodins… Et le personnage est trop intelligent pour les avoir utilisé sans avoir pesé leur impact. Il affirme ainsi avoir été témoin « d’un nombre alarmant de conflits de la part de Linus Tech Tips en ce qui concerne leurs relations avec les entreprises, leur flux d’argent et le biais potentiel résultant de ces choses ». Une recette parfaite pour discréditer quelqu’un dans le monde du hardware et accessoirement un concurrent. L’entreprise était déjà fragilisée par les déclarations d’une ancienne employée affirmant qu’elle avait évolué dans un environnement de travail toxique et qu’elle avait fait l’objet de harcèlement sexuel. Des accusations évidemment graves sans que l’on sache pour autant le fond de l’histoire.

Dans tous les cas nous souhaitions rester factuel et vous apporter notre regard qui est nécessairement différent compte tenu des connexions dont nous disposons. Les erreurs dans les vidéos, les prises de paroles malheureuses sont des éléments incontestables. Concernant les allégations d’une ancienne employée il faut rester prudent mais ce genre de sujet, quand il est lâché sur les réseaux sociaux, est particulièrement inflammable. Bref l’entreprise Linus Media Group est dans les cordes. Mais cela fait-il de Gamer Nexus le chevalier blanc qu’il cherche à camper depuis un moment, et pas seulement avec Linus ?

Nous ne le pensons pas. Tout simplement car nous pensons qu’il n’y a pas que cela dans cette histoire. Nous sommes aussi très mal à l’aise avec les accusateurs publics et ceux qui prétendent détenir la vérité. Par le passé nous avons eu des résultats très différents de ceux obtenus par GN dans certains tests…Et nous avons rapidement compris que le discussion n’était pas possible et qu’elle s’apparentait à une sorte de blasphème.

Les chevaliers blancs n’existent pas, seuls les dollars font la loi

Le succès de Linus suscite pas mal de jalousie et encore plus alors que les budgets marketing du hardware ont tendance à se tendre (et donc à se concentrer sur les plus gros). LMG facture près de 100K € (100 000) une vidéo sponsorisée dédiée à une marque / un produit et l’entreprise croule sous les demandes. Il y a quelques mois, la société a été valorisée 100M$ et visiblement elle est en pleine crise de croissance. Cela n’excuse pas les erreurs, les fanfaronnades et autres dérapages mais quand on accuse un concurrent de conflits d’intérêts, il faut mieux s’assurer d’être 100% irréprochable. Et si on applique à GN sa logique, Steve devrait dénoncer sa propre structure…

Vous l’aurez compris, derrière tout ce bruit, d’autres enjeux se cachent avec à la clé un vrai business et beaucoup d’argent. Il est donc important de bien prendre en compte une notion fondamentale pour LMG comme pour GN : ces gars-là ne font plus du YouTube pour occuper leurs week-end, ils bossent pour de l’argent. Et quand les chiffres montent, tous les coups sont permis.