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[nextpage title= »Introduction : »]

Aujourd’hui, nous passons en revu la Biostar Z690A Valkyrie, une déclinaison DDR4 de la Z690 Valkyrie. Il s’agit là certainement de la dernière Valkyrie DDR4 de la marque car la version Z790 n’a été annoncée qu’en version DDR5. Pour ce qui est de cette Z690A Valkyrie, notre communauté en attend beaucoup, car elle est la seule carte DDR4 sur socket LGA1700 disposant d’un conception haut de gamme.

Cette carte est disponible au prix de 459,99 € chez Alternate. Elle viendra se placer en concurrence directe à la très robuste Asus Z690 Strix-A ou la nouvelle venue Z790 Strix-A.

Nous en profitons aussi pour remercier Biostar pour le sample proposé pour ce test.

[nextpage title= »La Biostar Z690A Valkyrie : »]

Le bundle :

Un petit tour par le bundle de cette Biostar Z690A Valkyrie pour voir si son bundle est bien fourni. Sans surprise, on retrouve quelque chose d’assez standard, câbles SATA, manuel, CD et un smart connector. Un bundle assez minimaliste compte tenu de son prix.

L’architecture :

Le chipset Z690 prend en charge officiellement le PCIe 5.0 offrant des performances de stockage plus élevées que sur la génération précédente. Cependant actuellement, aucun composant n’est encore compatible avec cette norme. L’autre grand changement est le support de la DDR5, même si ici nous restons sur de la DDR4.

Les différents radiateurs :

Les dimensions de la carte sont de 305 mm x 244 mm, ce qui correspond au format ATX. Les couleurs dominantes sur le PCB sont le noir et le gris. Nous retrouverons un peu d’éclairage RGB au niveau du chipset et des VRM.

Débutons le tour du propriétaire avec les radiateurs qui sont au nombre de 5. Tout d’abord, nous avons les radiateurs situés sur le dessus de la carte mère et qui recouvrent les étages d’alimentation. Ces radiateurs disposent de deux ventilateurs chacun et sont composés d’ailettes.

Les autres radiateurs concernent les emplacements pour SSD M.2, toute la zone PCIe en est paré et ils se décomposent en trois parties.

Concernant la rigidité, cette Z690A Valkyrie s’en sort à merveille grâce à la backplate et aux radiateurs SSD venant rigidifier l’ensemble.

Quatre emplacements SSD M.2 :

On commence avec le slot M.2 relié au CPU en 4.0 qui vient se placer au dessus du premier slot PCIe. Ce dernier est refroidi par un radiateur passif. Nous avons ensuite deux emplacements M.2 en PCIe 4.0 entre les slots PCIe et un dernier 4.0 en bas de la carte mère. Vient pour finir l’emplacement M.2 pour la carte WI-FI / Bluetooth situé dans le prolongement du premier slot M.2.

Techniquement, on retrouve trois emplacements PCIe 4.0 x4 et un PCIe 3.0 x4/SATA. Vous ne devriez pas manquer d’emplacement de stockage. Le SATA quand à lui est bien fourni avec huit emplacements.

Le socket et PCIe :

L’espace autour du socket est assez chargé, surtout sur la partie haute du socket. Cela peut engendrer des incompatibilités avec certains refroidissement qui pourraient taper dans les condensateurs. Les radiateurs VRM sont assez espacés du socket pour permettre la mise en place des systèmes de refroidissement.

Cette Z690A Valkyrie supporte les kits mémoires DDR4 en dual channel jusque 5000 MHz+ (OC) et pour une quantité maximale de 128 GB. On retrouve deux PCIe 5.0 16x qui fonctionneront en x16/x8. Le dernier emplacement X16 est lui câblé en X4 sur le chipset Z690.

Pour alimenter tout ce petit monde, la carte dispose d’un connecteur 24 pins et de 8+8 pins à coté des étages d’alimentation.

[nextpage title= »Le PCB et les connectiques : »]

Les outils pour clocker :

Débutons avec les éléments insérés sur le PCB et qui peuvent s’avérer être des outils intéressants pour les overclockeurs. Ils sont assez variés sur cette carte mère.

• Le bouton power : permet la mise sous tension de la carte mère.
• Le bouton reset : permet le redémarrage  de la carte mère.
• LN2 Mode switch : permet d’activer les profils LN2 dans le bios.
• Le switch bios : permet de passer du bios 1 au bios 2
• Le bouton CLR CMOS : est lui aussi présent mais sous la forme d’un jumper.
• Status LED : qui en fonction de leur couleur vous permet d’identifier un problème ou savoir à quel niveau se trouve la tension du composant (CPU – DRAM – VGA – BOOT).
• Le Debug LED : permet d’identifier le composant responsable de l’erreur lors du boot, mais aussi d’afficher la température du CPU ainsi que les tensions.

Le PCB :

Cette Biostar Z690A Valkyrie est très similaire au PCb de la version DDR5. On notera les étages d’alimentations massifs mais aussi les slots DDR4 non traversant. De bon points pour l’overclocking, en espérant que le bios suive.

Passons maintenant au PCB, celui-ci est construit en 8 couches. Cette Z690A Valkyrie se base sur une alimentation en 18+1+1 phases (VCORE + VCCAUX).

Le contrôleur utilisé est un Renesas RAA229131 qui pilote directement les 19 phases dédiées au CPU et IGP. Les 18 mosfets CPU sont quant à eux tous des Renesas RAA220105 de 105A. La partie GT est gérée par 1 Renesas RAA220105 de 105A également. La partie AUX est gérer par un ISL99390 de 90A piloté par un un contrôleur NCP81270C.

Les connectiques :

La façade arrière dispose des éléments suivants. Tout d’abord les quatre sorties vidéo, deux Displayport et deux HDMI. Ensuite les supports d’antennes pour le Wi-Fi dual band et le port PS/2. La carte dispose de 7 USB 3.2 Gen 2, de 1 USB 3.2 Gen 2×2 type C, de 1 2.5 Gigabit LAN  (I225-V) et des différentes sorties audio. Enfin, la partie audio est assurée par une puce Realtek ALC1200.

Il est important de noté qu’il n’y a pas de Wi-Fi sur cette carte mère en sortie de boite. Il faudra acheter un module Wi-Fi à part ainsi que des antennes !

[nextpage title= »Le BIOS »]

Le BIOS :

Le bios Biostar n’est plus une nouveauté, car après une Z590I Valkyrie et une B660GTN nous passons à notre troisième carte mère équipée de la même interface. Y a t’il eu des améliorations ? Eh bien non, c’est toujours aussi brouillon.

Voici un petit listing des soucis rencontrés sur ce bios :

• Le réglage du LLC non fonctionnel, mode 1 ou rien.
• Les ventilateurs VRM pilotés sur la température CPU (un peu surpris au premier Cinebench)
• Le VCCSA renommé en uncore pour je ne sais quelle raison
• Les températures et voltages excessifs sur le I9 12900KS à stock
• L’impossibilité d’avoir plus de 3600 Mhz sur le cache avec les Ecore actifs

Coté overclocking, la carte se débrouille cependant très bien sur la mémoire avec une certaine aisance à train les profils en gear 1 jusqu’à 4200 Mt/s. Mais tout ceci est entaché par des performances au rabais à cause du cache à 3600 MHz.

Enfin n’oubliez pas d’activer le XMP de votre kit mémoire ! Vous avez bien sûr l’opportunité de modifier les timings et subtimings manuellement. N’hésitez pas à demander conseils sur notre forum et discord si vous rencontrez des soucis lors du paramétrage de votre bios.

Nous reviendrons sur la section overclocking plus loin dans cet article afin de vous montrer les paramètres que nous avons utilisé.

[nextpage title= »La configuration de tests : »]

Voici la configuration qui sera utilisée pour le test :

• Carte mère : Biostar Z690A Valkyrie (bios Z69CC912)
• Processeur : INTEL CORE I9 12900KS
• Mémoire : 2×8 gb G.SKILL FlareX 3200C14
• Carte graphique : NVIDIA RTX 3080 Founder Edition
• Système de refroidissement : Watercool Heatkiller IV basic + MO-RA3 420
• SSD : Samsung 840 Evo 120 gb
  
• Alimentation : Be Quiet ! Dark Power Pro 12 1200W
• Système d’exploitation : Windows 11 64 bits (version 21H2)
• Écran : Millenium MD34 PRO-2

[nextpage title= »L’overclocking CPU : »]

Notre partie overclocking CPU va se concentrer sur les performances du i9-12900KS. Il est important de souligner que cette Biostar Z690A Valkyrie ne se destine pas à de l’overclocking poussé. Mais nous verrons qu’elle s’en sort plutôt bien malgré ses dispositions ne la mettant pas dans les meilleures conditions pour cet exercice.

Protocole :

Avant de débuter, il est nécessaire d’avoir un ou plusieurs scores de référence avec notre i9-12900KS aux fréquences stock, c’est-à-dire, sans avoir réalisé aucune modification si ce n’est, avoir activé le profil XMP dans le cas d’un processeur Intel. Concernant les tensions de tests, nous avons décidé de mettre la tension en mode fixe.

Il est aussi très important d’avoir à portée de main une feuille ou tableur, qui va vous permettre de noter tous les tests que vous allez réaliser ainsi que les résultats ou échecs.

Load-Line Calibration :

Avant de commencer, il nous faut régler le LLC. Dans le cas de cette carte mère, nous le réglons sur le level 1. Bien qu’il s’agisse d’un point important concernant la stabilité, ici seul le mode 1 était viable avec un tension en load et en idle identique. Les autres modes affichants des Vdroop excessivement élevés.

Scores de référence :

Débutons donc par relever le résultat sous Cinebench R15 et R20 en prenant soin de noter aussi la tension (vcore), la température max lors du bench, la consommation ainsi que bien entendu, le score obtenu. Durant le benchmark, la fenêtre de HWinfo est ouverte ce qui a une légère incidence négative sur le score.

Overclocking sous watercooling en étapes :

Pour commencer, je laisse le BIOS en auto en paramétrant juste la RAM sur 3200C14. Dans un premier temps, nous relevons tension vcore et fréquence en load lors des benchmarks sur Cinebench R15 et R20 (5200 à 1,32v). J’ai donc opté pour une fréquence de départ de 5200 MHz avec un coefficient multiplicateur de 52, un BCLK de 100 et une tension de 1,2 volt. Les Ecore et le caches sont quant à eux placés à 4000 MHz. L’idée est ensuite, dans l’OS, de tester la stabilité sur plusieurs runs de Cinebench R15 et R20 multithread.

Si c’est stable, j’augmente la fréquence d’un palier de 100 MHz tout en revérifiant la stabilité. Si le benchmark crashe, j’augmente la tension par palier de 0.05 volt afin de retrouver une stabilité permettant d’exécuter le benchmark. L’objectif est de se faire assez « rapidement » une idée de la fréquence max benchable.

Nota : point à souligner, le cache restait à 3600 MHz peu importe la valeur demandée lorsque les Ecore étaient actifs.Ainsi, mon 12900KS parvient à atteindre les 5.4 GHz avec une tension de 1,3 volt, mais avec un température très élevée. Quant aux Vrm, ceux-ci atteignaient les 45°C au plus chaud. Après cela, nous avons monté le cache et les Ecore ce qui a demandé plus de tension. Et, pour finir nous avons testé cet overclocking sans les Ecore.

Et voici les résultats sur R20. Comme on peut le voir, les 5400 MHz sont proches de la limite en température. Pour un usage normal, j’opterais donc pour une fréquence de 5300 MHz.

Voici donc les deux screenshots de nos tests avec Ecore avec le i9-12900KS.

Et, ceux sans Ecore.

[nextpage title= »L’overclocking mémoire : »]

On passe maintenant à la partie la plus intéressante de ce test, à savoir l’overclocking mémoire. Nous en attendons beaucoup de cette carte mère dont le hardware pourrait laisser présager de bonnes performances mémoire.

Passons maintenant dans le vif du sujet, tous les tests mémoires ont été réalisés avec une fréquence CPU Pcore à 5200MHz, Ecore à 4100MHz et un cache à 3600Mhz.

Test sur aida64 :

Pour commencer, sur aida 64 nous avons réussi à atteindre une fréquence de 2100Mhz soit 4200Mt/s en gear 1 et gear 2. Au delà de 4200 Mt/s en gear 2 il faudra relâcher les timings mais cette utilisation est peu performante et à mettre de coté pour ce kit. Comme nous pouvons le voir, la montée en fréquence et la baisse des timings se voient directement dans les chiffres de débit. Pour ce qui est de la latence, nous voyons un gain, mais Aida64 n’est en rien un benchmark fiable sur ce point-là.

Nous sommes parvenu à atteindre 4200 Mt/s Cl16 en gear1 mais ce n’était pas suffisamment stable pour passer les benchmarks. Une optimisation du bios pourrait permettre d’atteindre de bien meilleures fréquences.

Test sur Geekbench 3 :

En parallèle, nous avons réalisé des benchmarks sur Geekbench 3. Ici, nous voyons bien le gain coté score mémoire et score CPU. Et tout comme pour aida le passage en gear 2 pour ce kit n’apporte rien.

Voici donc le meilleur score Geekbench 3 obtenu avec cette carte mère avec les Ecore actifs.

Finalement, nous finissons ce test sur une fausse note. Car nous en attendions bien plus de cette Z690A Valkyrie. C’est de nouveau une déception pour un modèle Biostar qui ne demandait qu’a avoir un vrai bios performant.

[nextpage title= »Conclusion : »]

Nous arrivons à la fin de ce test. Biostar aurait pu sortir son épingle du jeu si la partie software n’avait pas été aussi bâclée. La marque propose en effet une carte mère pouvant éclipser la concurrence. Mais, avec une si piètre prestation sur la partie bios, il est difficile de recommander cette carte mère. Un beau gâchis compte tenu de la prestation apportée sur la partie hardware avec le meilleur PCB qu’il est possible d’acheter sur une carte mère DDR4 Z690.

Cette carte est disponible au prix de 459,99 € chez Alternate. Un prix très élevé qui aurait pu être justifié sur une carte mère exempte de défauts. Si Biostar pouvait recruter un overclockeur pour ajuster ses cartes mères, alors nous pourrions avoir un concurrent très sérieux à ASUS et MSI.

Biostar Z690A Valkyrie

On a aimé :

• Le PCB de haut standing
• La connectivité
• Les outils sur le PCB pour overclocker
• Le design haut de gamme

On aurait aimé :

• Un bios à la hauteur
• Moins de bugs
• Une carte Wi-Fi intégrée et des antennes en bundle

Biostar propose avec cette Z690A Valkyrie la carte ultime DDR4 pour socket LGA1700. Enfin, c’est ce que l’on dirait si la partie bios et les divers bugs de cette carte mère ne la tirait pas vers le bas. Dans les faits, nous avons une carte pouvant atteindre 4200 Mt/s en gear1 mais qui pourrait en faire bien plus. Un effort Biostar, vous pouvez mieux faire !