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Nova Lake est attendu de pied ferme par tout ceux qui pensent qu’Intel peut encore faire des étincelles sur le marché du PC Desktop. Mais depuis quelques jours, c’est une déclinaison, baptisée Nova Lake-AX qui fait parler d’elle. Elle serait potentiellement la réponse des bleus aux APU Strix Halo d’AMD. Raichu, l’un des leakers les plus fiables concernant Intel, a confirmé plusieurs éléments pour se faire une idée de ce que pourrait être les futures puces Nova Lake-AX. Mais, comme tout ce qui concerne les bleus en ce moment, rien n’est simple et, au delà de la configuration de ces puces, c’est leur arrivée qui est encore très hypothétique comme il l’a mentionné aussi.

Nova Lake-AX : un APU monstrueusement théorique…

Mais revenons en à la configuration de cette puce Nova Lake-AX. Pour disposer d’une partie graphique qui tient la route, Intel aurait retiré une tuile CPU, ne conservant qu’une seule tuile de calcul équipée de huit cœurs P « Coyote Cove » et de seize cœurs E « Arctic Wolf ». En complément, le SoC comprend un îlot basse consommation doté de quatre cœurs, ce qui permet à l’APU d’atteindre un total de 28 cœurs CPU. Pour la partie graphique, Arrow Lake-AX devrait s’appuyer sur la prochaine architecture Xe3 « Celestial » et intégrerait 384 unités d’exécution (UE).

Si l’on considère une organisation proche de celle des GPU Intel antérieurs, cela équivaudrait à 48 cœurs Xe. Pour donner un point de comparaison, cela dépasse le nombre de cœurs graphiques présents dans certaines cartes graphiques dédiées Arc d’Intel actuellement proposées pour les ordinateurs de bureau. Afin d’assurer le bon fonctionnement de cet iGPU, Intel envisage de l’associer à un bus mémoire d’une largeur de 256 bits. Concernant le sous-système mémoire, ces APU seraient compatibles avec la mémoire LPDDR5X, offrant des vitesses pouvant aller jusqu’à 10 667 MT/s.

Evidemment, nous sommes encore sur des rumeurs. Mais si ces dernières devaient se vérifier, on aurait alors une puce disposant de spécifications atout simplement spectaculaires capable de concurrencer AMD mais aussi les SoC Apple Silicon dans des configurations du type PC portables ou mini PC. S’il est tout à fait probable que cette puce soit dans les cartons d’Intel, son arrivée sera soumise à des estimations sur sa rentabilité théorique. Il semble que cette stratégie soit maintenant celle qui préside à toutes les décisions du nouveau PDG : se focaliser sur les projets qui rapportent et éviter les risques inutiles pour le moment. Enfin, si par bonheur ce projet devait voir le jour, c’est le calendrier qui serait crucial. Une sortie sur la seconde partie de 2026, comme les versions desktop, n’est-ce pas déjà trop tard ?

Chaque jour, une nouvelle rumeur sur Intel. Il faut le reconnaitre, Intel fait le buzz et alimente pas mal de papiers (souvent bidons) ces derniers temps. Alors que dire des détails qui auraient fuité sur Arrow Lake refresh ? Cette évolution de la gamme actuelle est attendue et on nous dit qu’elle est imminente depuis plusieurs mois. Les dernières spéculations parlaient d’un mise à jour permettant de faire tirer le calendrier jusqu’à Nova Lake et sans apporter de bouleversement. La tendance était à une augmentation des fréquences pour la gamme K et KF et un nouveau NPU. Mais aujourd’hui, on nous rapporte qu’Intel pourrait choisir de continuer d’utiliser son silicium NPU 3 au lieu de migrer vers son NPU 4. A cet instant, le NPU implanté dans les Core Ultra 200S est le même que le celui des Core Ultra Meteor Lake sortis en 2023. Les rumeurs suggéraient qu’il allait être  remplacé par le NPU 4 que l’on retrouve dans les Core Ultra 200V (Luna Lake).

Pas vraiment un drame pour Arrow Lake-S, un peu plus ennuyeux pour Arrow Lake-HX (Pc portable). Dans ces conditions, les nouvelles puces Arrow Lake d’Intel n’amélioreront pas significativement les performances de l’IA et ne seront toujours pas compatibles avec Microsoft Copilot (sauf si un jour Microsoft se décide à « valider » les performances cumulées des CPU et GPU dédié).

On a plusieurs fois écrit ici que les puces Arrow Lake-S étaient vraiment sous-cotées et que d’une certaine façon, la « hype » autour des Ryzen 9000X3D, empêchait d’avoir un comportement rationnel sur ces CPU. Ces derniers sont pourtant remarquables en ce qui concerne l’efficience et le fonctionnement. Même avec une simple augmentation des fréquences, ils seront intéressant à observer. Le vrai problème pour Arrow Lake étant sa plateforme, condamnée à court terme par l’arrivée d’un nouveau socket dans les prochains mois. Le tout alors qu’AMD a le vent dans le dos et affiche une stratégie rassurante en matière de pérennité de ses sockets.