L’API Microsoft DirectStorage compatible NVMe

0

DirectStorage permet au GPU d’accéder directement à un périphérique de stockage NVMe, ouvrant la voie à une décompression accélérée par GPU des ressources d’un jeu.

L’API DirectStorage, conçue pour accélérer le sous-système de stockage, sera compatible même avec les SSD NVMe qui utilisent l’interface hôte PCI-Express Gen 3. Pour ceux qui se poserait la question sur l’intérêt de cette API, revenons en quelques lignes sur sa genèse.

DirectStorage : une API née pour les consoles et qui arrive sur PC

Point fort des fonctionnalités de la nouvelle Xbox, l’API est conçue pour accélérer les temps de chargement des jeux et améliorer les performances des jeux. Pour se faire DirectStorage élimine les autres API de stockage liées, les goulots d’étranglement et permet aussi de moins solliciter le processeur. Les API de stockage existantes exigent que l’application gère ses demandes d’E / S de manière séquentielle: soumettez la demande, attendez qu’elle se termine, gérez son achèvement puis passez à une autre demande. Les jeux plus anciens, développés à un moment où le disque dur était Roi, généraient des centaines de demandes et ne produisaient pas de surcharge importante et n’utilisaient donc pas trop de temps CPU. Mais avec les titres de nouvelle génération qui génèrent des dizaines de milliers de demandes, la surcharge devient si importante qu’elle « bouchonne » les systèmes moderne, les empêchant de tirer pleinement parti des SSD modernes. Cette file d’attente se retrouve gérée par le processeur, une partie de la puissance de ce dernier est ainsi mobilisée juste pour gérer l’écoulement de ce bouchon. Si on rajoute à cela les éléments qui sont compressés ( comme les textures ) et qui nécessite là aussi de la puissance de traitement, on commence à comprendre l’intérêt de cette API.

Voyage de la donnée actuellement ( sans DirectStorage )

DirectStorage

La technologie Xbox Velocity de Microsoft utilise l’API DirectStorage spécialement conçue pour occuper les disques SSD NVMe haut de gamme sans utiliser trop de cycles de processeur et réduire le nombre d’étapes supplémentaires engagées aujourd’hui pour accélérer l’ensemble du pipeline. L’API DirectStorage ne remplace pas le protocole NVMe, son rôle est de réduire la charge de CPU et les poids des protocoles. L’idée principale est « d’alimenter » plus rapidement le GPU en données en allégeant toutes charges inutiles traitées par le CPU.

Voyage de la donnée ( avec DirectStorage )

DirectStorage

Une arrivée dans Windows au second semestre

A priori les développeurs pourront commencer à utiliser l’API sur PC dès cet été et l’arrivée de la version complète de l’APÏ pourrait se faire avec la mise à jour 21H2 de Windows. Lors d’une présentation aux développeurs ces derniers jours, Microsoft a confirmé que l’API DirectStorage est compatible même avec les SSD NVMe qui utilisent l’interface hôte PCI-Express Gen 3. Microsoft a aussi précisé que tout GPU compatible DirectX 12 prend en charge techniquement DirectStorage en recommandant cependant les GPU DirectX 12 Ultimate.

Microsoft a donc confirmé que son API DirectStorage utilisera des SSD NVMe, mais cela ne signifie pas automatiquement que tous les PC Windows équipés d’un SSD NVMe pourront bénéficier automatiquement de DirectStorage. L’entreprisea indiqué qu’elle travaille encore avec ses partenaires matériels pour terminer la conception de l’API et des composants qui la prendront en charge.

D’un point de vue « gaming » maintenant, étant donné que DirectStorage est déjà utilisé pour les jeux destinés à la Xbox Series X, il est plus que logique de penser qu’au moins certains titres multiplateformes profiteront également de l’API sur le PC à partir de fin 2021.

SK620 : Cooler Master décline son clavier 60% en modèle filaire !

Du côté de Cooler Master, nous apprenons que la marque lance un nouveau clavier sur le marché. Ce dernier n’est autre que le SK620, un modèle au format 60% (comme le K65 RGB Mini) mais qui perd sa fonction sans-fil !

SK620 : un petit clavier Cooler Master en 60% abordable ! 

Cooler Master SK620La gamme SK de la marque comporte tous les formats classiques de clavier. Les modèles x50 sont le format plein, en 104 touches et les x30 sont des versions TKL. Enfin, les x20 sont les versions ultras compactes en 60% !

Sur ce modèle, nous avons donc un clavier qui perd une grande partie de ses touches au profit de la compacité. Finalement, hormis le pavé alphabétique et les caractères spéciaux, c’est tout ce que nous aurons. Bien sûr, cela nécessitera un temps d’adaptation pour s’habituer au clavier, mais une fois fait, ce genre de modèle propose une expérience bien plaisante. Mais on s’égare.

Bref, ce clavier propose de nouvelles keycaps plus ergonomiques à l’usage. Il faut dire que les anciennes touches plates n’étaient pas des plus agréables à l’usage. Il était difficile de bien faire la distinction entre une touche et une autre, les démarcations n’étant pas assez prononcées.

Côté switches, ce modèle se dote de commutateurs low profile avec du rouge (linéaire), du marron (tactile) et du bleu (tactile audible). En interne, ce modèle dispose d’un processeur ARM Cortex en 32 bits pour une meilleure réactivité. Idem, on passe rapidement sur les grands classiques comme le polling rate à 1000 Hz ou encore le N-Key Rollover.

Cooler Master SK620
Le clavier est aussi disponible en blanc.

Finalement, ce clavier dispose d’un cordon USB type C détachable, pratique pour les déplacements. Idem, on pourra complètement se passer de la partie logicielle via un certain nombre de raccourcis intégrés. Malgré tout, en cas de besoin le logiciel Cooler Master Portal répond présent !

En fin de compte, on retiendra son prix plutôt abordable pour un clavier mécanique. En effet, il se retrouve listé sur Amazon.com à $89,99 quand sa version sans fil est à $119,99, plutôt abordable également.


Par ici la fiche technique de Cooler Master !


Thomson : la marque annonce se lancer dans le marché PC !

Après Acer, on reste dans le domaine des écrans PC avec la marque Thomson qui annonce se lancer dans le secteur. En cette période de pandémie, le télétravail se généralise et la marque se dit qu’il y a un marché à saisir. C’est d’ailleurs là qu’elle entre scène. Ainsi, le constructeur lance deux premiers moniteurs avec les M24FC33202 et M27FC33202.

Thomson lance deux écrans PC avec les M24FC33202 et M27FC33202 !

Thomson M24FC33202

Au programme, on reste sur des moniteurs relativement simples destinés à un usage de bureautique principalement. En effet, nous avons là deux écrans en 24″ et 27″ non incurvés. Pourvus d’un panneau VA, ces derniers proposent un affichage full HD (1920 x 1080) le tout, avec une fréquence de rafraîchissement de 75 Hz en HDMI. Le temps de réponse sera de 5 ms gris à gris.

Au niveau de l’affichage, on reste donc sur des valeurs tout à fait standard avec une luminosité typique de 250 cd/m². Côté contraste, la marque annonce un ratio de 4000:1 et les angles de visions sont de 178° à l’horizontale et à la verticale.

En matière de connectique, on reste là aussi sur quelque chose de très basique avec une entrée HDMI et VGA. L’alimentation sera externe, c’est-à-dire qu’il faudra composer avec une brique se baladant entre ses pieds. Par ailleurs, il n’y aura pas de haut-parleurs intégrés, là, il faudra se tourner vers une paire d’enceintes.

Enfin, on termine avec le pied, standard, qui permettra une inclinaison avant de -5° et arrière de +20°. Pour finir, nous retrouvons un moniteur aux bordures fines, idéal en cas de configuration multi-écran !

Forcément, le prix est en adéquation avec les prestations et nous avons donc des modèles plutôt abordables. Comptez ainsi 119 € pour le modèle en 24″ et 149 € pour le 27″.


Par ici et là les fiches techniques de Thomson !


 

Le Royaume-Uni opposé au rachat d’ARM par Nvidia ?

0

Le rachat d’ARM par Nvidia de plus en plus hypothétique…

Quelques heures après la clôture de la GTC 2021, le PDG de Nvidia, a indiqué qu’il était confiant sur l’acquisition d’ARM. Il s’est même confié en évoquant un deal finalisé cette année. Cependant, le gouvernement britannique vient d’indiquer que si cette acquisition était réalisée, cela impliquerait un risque pour la sécurité nationale du pays.

Le 19 avril 2021, le secrétaire d’État a émis un avis d’intervention d’intérêt public (PIIN), confirmant qu’il intervient dans la vente pour des raisons de sécurité nationale. Pour prendre cette décision, il a tenu compte des conseils reçus de responsables de la communauté de la sécurité des investissements.

Nvidia ARM

Le gouvernement britannique a évoqué un problème de sécurité nationale, un terme fort même si les autorités n’ont pas plus détaillé que ça leur opposition au rachat d’ARM par Nvidia. Techniquement cependant, il semble complexe de s’opposer à la vente d’une société qui conçoit des puces au Royaume-Uni mais qui appartient à une société japonaise (SoftBank).

L’Autorité de la concurrence et des marchés (CMA) préparera un rapport sur les aspects de la concurrence et de la sécurité nationale de l’opération proposée. La CMA a jusqu’au 30 juillet 2021 à minuit pour terminer et soumettre ce rapport au secrétaire d’État.

Une enquête et non un veto…Pour le moment

Le gouvernement britannique a demandé lundi l’ouverture d’une enquête, « les semi-conducteurs font partie intégrante de nombreuses infrastructures stratégiques au Royaume-Uni, notamment dans le domaine de la défense et de la sécurité nationale » comme le relève les Echos.

« Nous voulons soutenir notre secteur technologique britannique et accueillir des investissements étrangers, mais il est nécessaire que nous envisagions les conséquences en matière de sécurité nationale d’une telle transaction », selon Olivier Dowden, le ministre britannique du Numérique.

L’enquête qui vient d’être lancée va permettre d’évaluer les risques juridiques, ainsi que les problèmes de concurrence et de sécurité nationale sous l’angle britannique. Le rapport de la CMA arrivera donc d’ici fin juillet. Par la suite, le gouvernement anglais pourrait tout de même valider le rachat d’Arm. Il est possible que si un feu vert était officialisé, il le serait sous conditions et contraintes juridiques.

Lors de son dernier entretien à propos du deal Nvidia / ARM, Jensen Huang a longuement insisté pour démontrer que l’acquisition d’ARM est une opportunité pour les deux sociétés. Il a ajouté qu’il serait difficile pour ARM de s’étendre à de nouvelles plates-formes informatiques sans la technologie de NVIDIA. Le CEO de NVIDIA a mentionné les récents partenariats avec Amazon, Marvel et Mediatek comme de bons exemples de la façon dont NVIDIA travaille avec ses partenaires…

Cependant, si on se range du côté des analystes financiers, la probabilité de succès de ce rachat est très faible comme nous l’évoquions déjà il y a quelques mois. Les derniers signaux ne sont pas de nature à changer la donne. A moins que l’opération ne soit vidée d’une grande partie de sa substance afin de satisfaire toutes les parties actuellement dubitatives.

Record : 2x Epyc 7763 pour éclater Cinebench R23

0

Mettre sur la table deux gros CPU normalement dédiés aux serveurs et se monnayant à près de 8000€ pièce, voilà sans doute un investissement relativement absurde pour s’emparer du record du monde sous Cinebench R23…Mais regardons cependant de plus près.

128 cores / 256 threads pour briller sous Cinebench R23

AMD a lancé récemment ses processeurs Epyc Milan de troisième génération pour les serveurs. Basés sur l’architecture centrale Zen 3 de la société, ils bénéficient d’une conception 7 nm et d’un gain d’IPC de 19% .

L‘Epyc 7763 est la dernière puce de serveur haut de gamme d’AMD, elle ne se destine clairement pas à de l’utilisateur final, même fortuné. Alors à quoi peut servir une telle démonstration de force quand le matériel en question dépasse allégrement les 25/30K€ ?

L’exercice n’est en fait pas totalement inutile puisqu’il pourrait bien servir de teaser pour le type de performances que nous pouvons attendre de la gamme Threadripper de nouvelle génération.

Cinebench R23

En attendant les prochains Threadripper

C’est évidemment en pensant très fort aux prochains Threadripper qu’on peut trouver de l’intérêt dans les résultats de ce bench. AMD a réussi à battre le record dans Cinebench sans trop de difficultés avec un score de 113 631. Le test a été exécuté pour inclure une fenêtre CPU-Z dans la capture d’écran et dans ce test, le score était de 113566. Il est difficile de spéculer sur les performances du Threadripper mais son prix sera sans doute très loin ( espoir ) de L’Epyc 7763.

SSD250N : du SSD destinés aux NAS chez Transcend !

Petit tour sur le marché du SSD où l’on retrouve la marque Transcend. Cette dernière annonce l’arrivée d’une nouvelle série de produit : les SSD250N. Une nouvelle gamme au format 2.5″ qui se destine aux NAS, rien que ça !

SSD250N : des SSD destinés aux NAS !

Transcend SSD250N

Avec cette série, la marque nous propose du SSD « à l’ancienne » au format 2.5″ doté d’une interface SATA III 6 Gb/s. Concernant les capacités, nous avons là des modèles en 1 To et 2 To.

En interne, nous avons peu d’information concernant les composants utilisés. On sait simplement que la mémoire sera de là 3D NAND, mais son type reste inconnu. Il en va de même pour son contrôleur. Toutefois, nous savons qu’un cache DRAM est présent afin d’améliorer ses performances.

Les performances, d’ailleurs, parlons-en. Avec son interface SATA III, clairement, ce ne sera pas une foudre de guerre comme les derniers NVMe. Mais son rôle est de permettre une utilisation 24h/24h, 7j/7j tout en étant plus véloce qu’un disque dur mécanique. Ainsi, nous retrouvons des débits séquentiels allant jusqu’à 560 Mo/s en lecture et 480 Mo/s en écriture. Les performances aléatoires vont jusqu’à 82k IOPS en lecture contre 80k IOPS en écriture. Bref, des valeurs classiques pour ce genre de SSD.

Toutefois, la marque annonce une durée de vie particulièrement longue. C’est d’ailleurs ce que l’on regardera en premier pour un SSD dédié aux NAS. Ainsi, la durée de vie est annoncée à 2 000 TBW avec un MTBF de 2 000 000 d’heures.

Pour le moment, nous ne connaissons toujours pas les prix de vente de ces modèles. Néanmoins, on sait que la garantie sera de 5 ans, ce qui est plutôt pas mal !


Par ici la fiche technique de Transcend ! 


Apexgaming G3 : un boîtier open frame, mais pas totalement !

Apexgaming, une marque développée par Solytech, annonce un boîtier plutôt original. En effet, avec son G3, la marque annonce une référence avec de nombreuses ouvertures bien qu’offrant un design assez cloisonné.

Apexgaming G3 : un boîtier au look bien particulier ! 

Apexgaming G3

Avec ce modèle, la marque nous propose donc un boîtier au format moyen tour. Capable d’accueillir des cartes mères ATX, mATX et mini-ITX, il mesure 225 (L) x 509 (P) x 453 (H) mm. Si le poids n’est pas spécifié, on sait qu’il exploite du verre trempé, de l’acier ainsi que du plastique pour ces matériaux.

À l’intérieur, on aura de la place pour des cartes graphiques de 34 cm de longueur, des ventirads CPU de 165 mm de hauteur et une alimentation de 180 mm de profondeur. Pour le refroidissement liquide, ce modèle affiche une compatibilité avec des radiateurs de 360 mm maximum. Et pour les ventilateurs, nous avons six emplacements en 120 mm en façade et dans le haut.

La partie stockage propose jusqu’à quatre emplacements 2.5″/3.5″. Ces derniers se répartissent à l’arrière du boîtier.

Apexgaming G3

Bref, côté design, nous là un modèle bien particulier avec ses découpes en façade et sur ces panneaux en verre. Idem, on n’aura pas manqué de remarquer les marquages « Tiny Whale » sur les différents pads bleus présents sur ce modèle. Cependant, le refroidissement devrait être efficace au vu des larges ouvertures présentes un peu partout entre les panneaux.

Finalement, ce modèle s’affiche à un tarif plutôt attractif compte tenu de sa complexité. Effectivement, il s’affiche à $139,99 sur la boutique de la marque.


Par ici la fiche technique de la marque !


Chiacoin : Et maintenant des SSD dédiés au minage…

0

On est tous conscient du phénomène « mining » et son impact sur les GPU, il semble que nous devions aussi nous habituer à ressentir un impact du même ordre sur les SSD.

ChiaCoin

Le ChiaCoin : nouvelle chienlit

L’un des plus grand fabricants chinois de stockage SSD, Jiahe Jinwei, vient d’annoncer qu’il prévoyait de sortir une gamme de SSD axée sur l’exploitation du ChiaCoin. Difficile de dire en quoi cette gamme sera différente des séries de SSD classiques mais nous pouvons supposer que ces disques seront conçus pour offrir une meilleure endurance par rapport aux modèles standards tout en offrant les vitesses de lecture et d’écriture les plus élevées possibles et une capacité élevée.

Soyons lucides, cette nouvelle tension qui semble impacter les SSD mais aussi les disques classiques est un nouveau coup que risque de subir les clients / enthousiastes du marché des PCs gaming.

Le ChiaCoin a été lancé par Bram Cohen, l’un des fondateurs de BitTorrent. Avec ChiaCoin, au lieu de résoudre des équations, les mineurs sont tenus de stocker des données sur leurs périphériques de stockage. C’est ce qu’on appelle l’agriculture plutôt que l’exploitation minière. Plus une personne peut stocker rapidement des fichiers et combien elle peut stocker, plus les chances d’obtenir la récompense du réseau sont élevées. C’est ce qu’on appelle la preuve temps / espace. Chiacoin suscite un certain intérêt notamment car il est sensé être plus écologique ( les lecteurs SDD / HDD consomment beaucoup moins d’énergie que les GPU / Asics).

 

EI491CRG9 : un écran incurvé 240 Hz signé Acer en 49″

3

Le monde des écrans PC est sur le point d’accueillir un gros moniteur. Effectivement, d’après Taobao, Acer serait sur le point de lancer son EI491CRG9. Dans les grandes lignes, il s’agit d’un gros modèle de 49″, incurvé en 144 Hz certifié HDR2000 !

EI491CRG9 : un concurrent au Samsung Odyssey G9 !Acer EI491CRG9Avec cet écran, le moins que l’on puisse dire, c’est que la marque ne fait pas dans la dentelle. En effet, nous retrouvons là un modèle imposant offrant une diagonale de 49″. De plus, il est question d’un moniteur offrant un rayon de courbure important puisque ce dernier est de 1000R. Enfin, la définition n’est pas non plus en reste, il est question d’un moniteur DQHD soit du 5120 x 1440 !

Du côté de la réactivité, même constat puisque nous avons là un panneau VA offrant une fréquence de rafraîchissement de 240 Hz. Le temps de réponse est aussi très bas puisque nous sommes à 1 ms gris à gris. De plus, on pourra compter sur les technologies de synchronisation comme l’AMD FreeSync Pro et le nVidia G-Sync. Comme ça, pas de jaloux, et ce, peu importe votre carte graphique.

Au niveau des couleurs, cette référence couvre la gamme DCI-P3 à hauteur de 95% et est listé en tant que moniteur 1.07b soit 10 bits, bien que le marchand le liste en tant que moniteur 12 bits. Après, peut-être que nous retrouverons des processus de traitements améliorés prenant en charge les entrées en 12 bits.

Bref, toujours est-il que nous avons là une référence proposant un contraste de 4000:1 et des pics de luminosité à 2000 cd/m²… D’où la certification HDR2000. De plus, le rétro-éclairage est constitué de 2048 petites LED recouvrant l’arrière de l’écran. De quoi offrir un rétroéclairage uniforme.

Pour finir, petit mot sur la connectique qui affiche deux entrées DisplayPorts ainsi que deux ports HDMI. Idem, nous avons le droit à un hub USB de deux ports à la norme 3.0 ainsi que deux haut-parleurs d’une puissance de 3W chacun.

Le tarif affiché sera toutefois à prendre avec des pincettes. Taobao liste ce modèle à 14999 RMB soit environ $2300. Information à mettre en parallèle aux $4600 demandés pour le modèle de Samsung.

Explication : c’est quoi le Chip Binning ?

Les processeurs de 11e génération Rocket Lake-S comme Core i5-11600K ou le Core i9-11900K, sont désormais disponibles dans des versions pré-binnées chez Silicon Lottery. On a pu voir par le passé d’autres distributeurs proposer des versions « ultimes » de certains CPU avec une garantie de performances… Mais comment est-ce possible ?

Chip-Binning-CPU

Le Chip Binning, tout d’abord un processus industriel « normal »

Aussi incroyable que cela puisse paraitre, un même processeur peut avoir des résultats différents en fonction de la série dont il provient. Pour avoir un début d’explication, il faut revenir à la de fabrication des puces. Malheureusement, ni la technologie ni les matériaux utilisés ne sont parfaits à 100%. Il y aura toujours des résidus à l’échelle nanométrique, soit à l’intérieur de l’usine, soit au plus profond du silicium brut et des métaux utilisés. Peu importe leurs efforts, les fabricants ne peuvent pas rendre une copie parfaite et uniforme pour chacun des exemplaires qui sortent de leurs lignes de production.

chip binning

Cette situation est connue par les fondeurs depuis la nuit de temps… La première chose qu’ils font pour garder une cohérence, c’est tout simplement un tri. Dans un premier temps au sein de l’usine, les fabricants scannent leurs plaques de silicium pour rechercher les défauts majeurs en utilisant un microscope à balayage automatique. Ensuite, une fois les puces découpées, celles-ci vont encore passer une série de tests.

Chip binning

Cet entonnoir va progressivement écarter les puces les moins performantes d’une famille pour ne garder que les meilleures. Alors attention, cela ne veut pas dire que les poubelles de l’usines vont regorger de CPU. Dans le cas des derniers Intel par exemple, le sommet des 8 cœurs sera donc le i9-11900K, un processeur écarté plus tôt pourra être un i7-11700K et un autre encore un peu plus tôt un 11700 tout court… Le binning de puces est donc un processus industriel tout à fait normal.

Mais aujourd’hui, le « CPU binning » est devenu synonyme d’autre chose pour certains amateurs de performances

Au bout de ce processus industriel, quand les CPU (ou les GPU et les ram) arrivent chez un grossiste, certains se sont dit qu’il fallait rajouter un tri encore plus drastique. En d’autres mots, certains acharnés se sont dit qu’il fallait tamiser encore plus fin.

Avant de se faire chez les grossistes, il arrivait que les marques elles-mêmes filtraient encore un peu plus un petit lot de CPU afin d’alimenter les overclockers, une certaine presse, etc pour que leur dernier bébé puisse briller de milles feux. C’est moins le cas aujourd’hui.

Certains overclockers ont aussi compris comment mettre les chances de leur côté. On pensera ainsi à un « célèbre » overclockeur/YouTuber allemand très très proche du grossiste Caseking et qui peut ainsi avoir accès à l’intégralité de son stock CPU pour choisir les meilleures puces… ça aide un peu non ?

Ainsi, certains ont décidé de tester et de trier les CPU afin de garder les meilleurs et évidemment de les vendre plus chers ! Vous l’aurez compris, une série de tests est ainsi effectuée pour chaque processeurs et évidemment, on obtient quelques surprises.

Chip Binning

Ainsi pour rester sur Silicon Lottery, leurs tests permettent de constater que seulement 29% de leur stock de 10900K sont capables de tenir les 5.1Ghz (sur 8 cœurs) et 5.2Ghz  (4 cœurs)… Pour obtenir l’un de ces CPU, il vous en coutera 879.99$ contre 619,99$ pour le même processeur s’arrêtant à 4.9Ghz !

OC Binning-CPU

Les CPU pré-binnés, c’est pour qui ?

On en arrive à la seule, la vraie question : pour qui / pour quoi faire ?

Les processeurs pré-binnés sont destinés aux utilisateurs qui souhaitent briller dans les compétitions d’overclockings (ou sur les réseaux sociaux).

Ils permettent aux plus extrémistes d’entres-nous de disposer d’une base excellente autour de laquelle on va essayer de construire un système encore plus performant. Le but ultime étant le score, rien que le score. Autant dire que nous sommes là dans la niche de la niche.

Pour le reste, on pourrait dire qu’un CPU favorablement trié chauffera moins… Mais soyons franc, une différence de 100 à 200 MHz ne produira aucun gain majeur pour le grand public, aucune différence ne sera perceptible dans son utilisation au quotidien. Mais pour les acharnés, ces puces sont juste le Saint Graal.