Au cours d’une présentation effectuée par Tony Wu d’ASUS Chine, le constructeur a présenté un prototype, sous la forme d’un combo carte mère gpu, permettant d’alimenter directement une carte graphique type RX 9060 XT ou RTX 5060 Ti. Ici, pas besoin de câble d’alimentation sur la carte graphique et surtout pas d’utilisation d’un port propriétaire comme c’est le cas avec le port ASUS BTF 2.5 présenté au Computex. Avec cette modification « simple », ASUS peut délivrer 250W sur le port Pcie existant.
Concrètement, le constructeur densifie et épaissit les contacts dorés à l’avant et à l’arrière de la carte graphique, puis renforce le slot Pcie de la carte mère, afin de rajouter cinq lignes 12 V et d’augmenter fortement la puissance délivrée. La carte mère intègre elle un connecteur 8-pin supplémentaire, qui fournit jusqu’à 150W au slot, combiné aux capacités d’origine du PCIe. Cette approche permet d’exploiter les lignes 12V inutilisées du PCIe, tout en maintenant la compatibilité avec les produits standards. ASUS peut ainsi délivrer 250W et se débarrasser des câbles disgracieux. L’autre point fort, c’est que cette modification relativement simple (donc logiquement peu coûteuse), permet de conserver, selon ASUS, la compatibilité descendante avec les cartes graphiques classiques.
Pour passer de la théorie à la pratique, ASUS a mis en musique tout ça lors d’une démo combinant une TUF GeForce RTX 5060 Ti disposant des modifications énoncées plus haut. La carte a tiré jusqu’à 248 W uniquement via le slot, sans aucune instabilité durant toute la démo.
ASUS propose une solution aux problèmes de câbles VGA ?
Si cette démonstration est plus qu’intéressante, il faut cependant prendre en compte plusieurs limitations potentielles. Premièrement, la puissance plafonne à 250 W, donc les GPU haut de gamme au-delà de 300 W resteront tributaires d’un apport externe. Néanmoins, cette modification permet aussi, dans ce cas de figure, de limiter la puissance tirée sur ce câble externe.
Deuxièmement, le système est propriétaire et requiert à la fois une carte graphique adaptée et une carte mère modifiée, avec un 8-pins additionnel, ce qui crée un effet d’écosystème et une dépendance à ASUS. Sauf si ASUS se décide à « ouvrir » le principe aux autres marques. Reste donc à savoir si ASUS a déposé ces modifications pour les intégrer à son écosystème BTF par exemple.
Remarquons enfin que la puissance maximale théorique délivrée par le PCIe est de 75W. Cela implique donc que 25W supplémentaires ont été apportés par les voix classiques du connecteur. Cela semble un détail, mais il faudra s’assurer dans le temps du comportement du système avec cette nouvelle contrainte. D’autres fabricants comme MSI, proposent aussi un connecteur d’alimentation supplémentaire (8 broches) sur leurs cartes mères. Cependant, l’objectif se limite à cet instant à délivrer une tension plus stable et non à augmenter celle du PCIe.
