L’arrivée des fabricants chinois de puces mémoires est évoquée ici depuis un petit moment. Plusieurs l’espèrent au regard de ce qui s’est passé sur le marché de la DDR3 et et DDR4 quand l’arrivée des puces en provenance de l’Empire du Milieu a fait chuter les prix. Mais cette fois, nous ne sommes plus dans les spéculations. Les images divulguées par wxnod présentent un module Corsair Vengeance DDR5 doté de puces DRAM ChangXin Memory Technologies (CXMT). Ce module spécifique est une barrette de 16 Go DDR5-6000, référencée CMK5X16G3E60C36A2-CN, avec des timings annoncés de 36-44-44-96, une tension de 1,35 V, ainsi qu’un support annoncé des profils Intel XMP et AMD EXPO. Il ne s’agit pas d’un échantillon isolé, mais d’un produit qui est clairement une véritable barrette Corsair Vengeance moderne, adaptée aux plateformes DDR5 actuelles et prête à la commercialisation.
Une barrette DDR5 Corsair équipée en puces RAM CXMT repérée.
L’arrivée de ces mémoires représente une étape significative, car elle marque l’intégration de puces mémoires chinoises dans les produits d’un important acteur mondial des composants PC. Alors que Samsung, SK Hynix et Micron se concentrent principalement sur la mémoire HBM pour nourrir le marché de l’IA, CXMT s’emploie donc à faire sa place sur le marché grand public. Jusque-là, les interrogations ne portaient plus sur la qualité des puces chinoises, mais bien sur la capacité de CXMT à délivrer du volume. Beaucoup pensaient que les puces RAM chinoises seraient absorbées uniquement par leur propre marché national mais ces derniers mois, les évènements se sont accélérés. En janvier, HP a annoncé des commandes importantes de LPDDR5 auprès de CXMT pour ses ultraportables. En avril, Qualcomm a commencé à travailler sur de la DRAM sur mesure avec le fabricant chinois pour ses Snapdragon d’entrée de gamme. ASUS, Acer et Dell ont également approché CXMT. Compte tenu de la multiplication des noms qui s’acoquinent avec CXMT, l’utilisation de ses puces ne semble plus être un tabou, y compris pour les marques américaines.
Pourtant, si CXMT n’est pas blacklistée par l’administration US, l’entreprise semble être sur une ligne de crête. Factuellement, CXMT n’est pas officiellement inclus dans la liste noire, contrairement à SMIC ou YMTC. Toutefois, en début d’année, un document émanant du Bureau of Industry and Security, a été publié puis retiré quelques heures plus tard. En d’autres termes, la situation reste assez nébuleuse. Autre élément important, la mention « -CN » dans la référence suggère une production initiale destinée au marché chinois…Qui pourrait se retrouver bloquée pour le marché US, mais n’aurait pas de difficulté à voyager vers l’Europe.
Le marché européen plus sûr que le marché US pour les chinois ?
Quelle conclusion tirer de cette histoire ? Tout simplement que l’industrie chinoise a compris qu’il existait une opportunité comme pour la DDR4 il y a quelque temps. Cette année, la capacité de production de mémoires de ses entreprises chinoises a considérablement augmenté. CXMT et YMTC vont respectivement doubler leur production. Ce qui semblait quasi impossible il y a quelques mois, semble maintenant inéluctable. Les fabricants chinois de puces RAM semblent désormais en mesure de subvenir à leurs propres demandes intérieures, tout en offrant une option plus abordable et dotée de caractéristiques similaires aux fabricants de barrettes mémoires étrangers. Si l’accès au marché américain est incertain, le marché européen semble proposer un cadre plus stable. C’est déjà ce que nous observons pour une quantité de marques de composants PC qui arrivent en Europe ces derniers mois. Le Computex devrait confirmer cette tendance.
