On pourrait se dire que c’est la loi des séries. Mais il faut bien reconnaitre que depuis plusieurs mois, l’industrie de la tech en général collectionne les mauvaises nouvelles. On apprend ainsi que Taïwan est confrontée à son plus bas niveau de précipitations depuis 75 ans. Et évidemment, la zone la plus touchée se situe précisément là où se trouvent les usines les plus modernes de TSMC.
Le manque d’eau menace la production de TSMC.
TSMC est le leader incontesté de la fabrication de puces avancées pour les autres. Apple, AMD, Nvidia sont ses principaux clients et vous avez tous constaté que même quand tout semble bien se passer, TSMC peine à satisfaire l’intégralité de la demande, entrainant délais, mais aussi hausse des prix. Comme si ce n’est pas déjà un gros problème, une nouvelle crise semble se profiler. L’île de Taïwan connait son pire déficit hydraulique depuis 75 ans. Le pôle technologique de Hsinchu, situé dans la partie ouest de l’île, est particulièrement touché. Le problème, c’est que cette région abrite les fabs du géant TSMC et tout particulièrement ses infrastructures de pointe comme le process 2 nm. Les autorités ont déclenché une alerte jaune. Mais il faut noter que cette situation n’a pour l’instant pas d’incidence sur la production de TSMC. Cependant, cette situation préoccupante risque fort de se détériorer avec l’arrivée de l’été et ses températures élevées. L’approvisionnement en eau pourrait alors devenir un sujet critique.
Pourquoi l’eau est un sujet critique ?
La production d’un seul water nécessite environ 7000 litres d’eau. L’eau est une nécessité pour graver chimiquement les circuits et les matériaux conducteurs, mais aussi pour “laver” les galettes. Ces étapes sont indispensables pour préserver les waters de la présence d’impuretés. Avec l’augmentation de la demande en puces, la consommation d’eau a explosé ces 10 dernières années. Début 2020, on estimait qu’une puce équipant un smartphone nécessitait à elle seule 30 litres d’eau…Si TSMC comme d’autres, ont fait des efforts pour recycler cette eau (88% de l’eau utilisée chez le fondateur taïwanais est recyclée), les besoins sont toujours là. Les sécheresses qui ont touché l’ile ces dernières années ont déjà eu des conséquences sur la production. Dans certains cas, les autorités locales ont acheminé des quantités astronomiques d’eau par camions citernes et parfois même fléché l’eau vers les usines en imposant des limites de consommation à la population…
Un problème qui vient se rajouter à d’autres
Le conflit au Moyen-Orient apporte lui aussi son lot de mauvaises nouvelles. Les pays asiatiques dépendent fortement du détroit d’Ormuz pour leur approvisionnement en pétrole. Le rapport avec TSMC ? La production électrique de l’ile provient à près de 83% (chiffres de 2023) de la combustion des énergies fossiles, le charbon, mais aussi le GNL en provenance du Qatar…
Bref, cette année 2026 vient à peine de commencer que nous sommes beaucoup à avoir envie qu’elle se termine rapidement.
