Test : le waterblock Alphacool Core 1 CPU

[nextpage title= »Introduction : « ]

C’est aujourd’hui la fin du NDA concernant le dernier waterblock de la marque Alphacool, nous avons nommé le Core 1 CPU. Nous avons déjà pu découvrir ce nouveau block notamment à l’occasion de l’édition 2023 du Computex. Il s’agit d’un waterblock qui se destine à votre processeur et qui sera donc chargé de le tenir au frais. Vous devrez aussi concevoir une boucle de refroidissement en y associant un radiateur, une pompe, un réservoir, des tuyaux, les bons embouts, etc.

Merci à Alphacool France de nous avoir permis de tester ce nouveau waterblock avec une édition « Aurora Argenté » pour notre exemplaire de l’Alphacool Core 1. Comme vous pouvez le voir sur la photo ci-dessus, l’accord est parfait avec notre carte mère ROG Z790 APEX.

[nextpage title= »Waterblock Alphacool Core 1 CPU : « ]

Comme nous venons de vous le signaler à la page précédente, c’est un modèle « Aurora Argenté » de l’Alphacool Core 1 que nous avons réceptionné. Sachez que ce nouveau block est disponible en trois couleurs différentes et deux peuvent être associées à un rétroéclairage aRGB qui se nomme « Aurora ». Vous aurez donc le choix entre cinq finitions et coloris différents : noir, argenté, blanc, noir Aurora (aRGB) et argenté Aurora (aRGB). Vous n’aurez aucun souci pour choisir celui qui s’accordera le mieux à votre carte mère !

Comme son nom l’indique, ce nouveau waterblock fait partie de la série « Core ». Alphacool vient d’ailleurs d’offrir un lifting complet à son site internet. Nous avons ainsi pu découvrir que la marque va scinder sa gamme en deux séries avec bien entendu « Core » mais aussi « Apex ». La gamme des produits « Core » se veut plus abordable tout en ne faisant aucune concession sur les performances.

Voici d’ailleurs comment les définis Alphacool : « « Apex » est synonyme d’un design extraordinaire, qui se traduit par une extravagance et un caractère unique combinés à une qualité élevée et à des idées novatrices. La ligne « Core » offre un refroidissement liquide optimal pour tous les composants du PC. Que vous soyez un débutant ou un passionné, tous vos souhaits seront exhaussés. »

L’unboxing de notre Alphacool Core 1 :

Qui dit nouvelles séries de produit dit bien entendu nouveau packaging. Alphacool nous propose donc pour l’Alphacool Core 1, une boite cartonnée brune où l’on distingue sur la face avant le dessin technique du waterblock avec toutes les annotations en bleu. C’est franchement très réussi !

Lorsque l’on ouvre la boite, on découvre à gauche le waterblock emballé dans un film plastique et inséré dans un bloc de mousse prédécoupé. À droite la notice d’installation, des différents sockets en anglais, allemand et français. Sous celle-ci se cache un sachet qui va reprendre les différents brackets et les visseries nécessaires à l’installation de ce Core 1.

Le waterblock Alphacool Core 1 :

Notre choix s’est porté sur un modèle argenté Aurora (aRGB) afin de s’accorder au mieux avec notre carte mère ROG Z790 APEX. Sur la face avant, on distingue les deux orifices ainsi que le liseré placé sur l’extérieur et qui vient entourer l’orifice central. Il s’agit comme vous vous en doutez du rétroéclairage aRGB. L’orifice central en l’entrée de votre liquide et celui qui se trouve dans le coin inférieur la sortie. Il est primordiale de respecter le sens de circulation de votre liquide afin de bénéficier des performances de votre waterblock. On retrouve également le logo de la marque dans le coin supérieur gauche. La forme est particulière puisque, comme vous pouvez le voir sur la photo, le coin inférieur droit bénéficie d’une courbe plus importante.

La base du waterblock est protégée par un autocollant plastique transparent mais frappé d’une inscription en lettres rouges : « Warning ! Please remove, before using ! ». L’idée est d’attirer votre attention que celui-ci doit être ôté avant l’installation sur votre processeur. Oui, oui, c’est déjà arrivé que certains oublient de le retirer et ne comprennent pas pourquoi leurs températures sont catastrophiques.

L’Alphacool Core 1 est compatible uniquement avec les derniers sockets de chez AMD et Intel, c’est-à-dire le socket AM5 et LGA-1700. D’après la fixation Intel, le support du LGA-1200 semble bien être aussi pris en compte. On peut trouver cela dommage mais rien n’indique que Alphacool ne proposera pas dans les semaines à venir d’autres fixations compatibles avec des sockets plus anciens.

Comme il s’agit d’une version Aurora, un câble est inséré dans le waterblock. Celui-ci se termine à son extrémité par deux fiches afin d’alimenter le RGB et le connecter à votre carte mère.

Et pour ne jamais vous tromper de sens de circulation, Alphacool a gravé un « OUT » à l’intérieur de l’orifice de sortie ! C’est vraiment une superbe idée. En ce qui concerne son prix, il sera de 99,98 € TTC pour les versions Black/Silver, de 109,98 € TTC pour le modèle White et de 119,98 € TTX pour les deux modèles : Black/Silver Aurora. Ils sont disponibles dans la boutique en ligne en suivant ce lien.

Plusieurs nouveautés pour ce waterblock Alphacool Core 1 :

Le refroidisseur de CPU Core 1 appartient à la dernière génération des waterblocks de la marque Alphacool. Il bénéficie d’une nouvelle jet plate imprimée en 3D pour une meilleure performance de refroidissement par rapport aux modèles XPX de la génération précédente. Alphacool nous informe que le Core 1 a été spécialement optimisé pour les derniers processeurs Intel et AMD. Voyons à présent les entrailles de ce Core 1.

On découvre après avoir ôté les six vis, la base de notre waterblock, c’est-à-dire la partie en contact avec le IHS du processeur. Sur sa partie interne, on peut voir toute une série de rainures qui sont là pour augmenter la surface de contact du liquide avec cette base. Nous en avons compté 65 horizontalement et 11 verticalement.

On découvre ensuite deux éléments imprimés en 3D avec la fameuse jet plat et un second élément qui se place sur la partie haute à l’intérieur du bloc. Sachez que nous avons réalisé le démontage après nos tests afin de ne pas risquer de compromettre ceux-ci.

Enfin, avant de débuter nos tests, voici ci-dessus une vue éclatée du waterblock afin de mieux comprendre la conception.

[nextpage title= »Installation sur notre ROG Z790 APEX : « ]

Comme nous l’avons signalé lors de l’unboxing, notre choix s’est porté sur un exemplaire Silver Aurora afin de s’intégrer parfaitement avec notre carte mère ROG Z790 APEX dont le code couleur tourne autour du gris métallisé et du blanc. L’installation est très simple grâce à la notice disponible en trois langues et le fait que chaque sachet soit étiquetés en fonction du type d’installation, AMD ou Intel.

La première étape va consister à identifier la plaque de support qui viendra se placer derrière la carte mère et dans laquelle vont venir se visser 4 tiges filetées. Alphacool recommande de glisser une rondelle en mousse entre le PCB et la tige filetées. Nous n’avons pas trouvé que cela soit une bonne idée car même si nous serrons ces tiges filetées à la main et non pas avec un outils, la mousse s’écrase. Nous avons donc opté directement pour 4 fines rondelles en plastique afin de s’assurer de la régularité dans le serrage.

Certains waterblock arrivent avec de la pâte thermique pré-appliquée sur la base, ce qui n’est pas le cas ici mais Alphacool fournit en bundle une seringue de pâte thermique APEX. Pour nos tests, nous vous expliquerons à la page suivante notre façon de procéder. Le voici donc mis en place sur notre configuration de tests.

Il ne reste plus qu’à connecter le câble aRGB afin de profiter pleinement de ce waterblock Alphacool Core 1. Comme vous pouvez le constater, l’association du Core 1 avec la carte mère fonctionne vraiment bien !

Passons à présent au protocole que nous avons mis en place afin de réaliser notre comparatif de performances entre nos trois waterblocks.

[nextpage title= »Le protocole de tests : « ]

Afin de tester les performances de notre exemplaire de l’Alphacool Core 1, nous allons opposer ses résultats à deux autres waterblock que nous utilisons régulièrement, c’est-à-dire le EK-Quantum Velocity² et l’Optimus Foundation. Il s’agit des deux waterblocks que j’utilise le plus souvent lors de mes tests, il nous semblait ainsi logique d’opposer l’Alphacool Core 1 à ces deux modèles. Par manque de temps, nous n’avons pas encore eu l’occasion d’ajouter l’autre waterblock que nous avons reçu d’Alphacool, le Eisblock XPX Pro Aurora. Nous vous en parlerons lorsque nous testerons le chiller Eiszeit 2000.

La configuration de tests :

Le test de nos trois waterblocks sera réalisé sur une carte mère ROG Z790 APEX, combiné à un processeur Intel i9-13900KS. Ce processeur dispose de 8 P-Core et de 16 E-Core pour un total de 32 threads. Pour les tests et afin d’éviter que la fréquence Boost ne vienne fausser les résultats, nous fixerons la fréquence des P-Core à 5.6 GHz, les E-Core à 4.0 GHz et la tension est fixée à 1.20 volt avec le LLC au niveau 7.

Les températures relevées seront bien entendues élevées puisque nous allons utiliser un stress tests qui va solliciter notre processeur à 100% en continu durant 10 minutes avec Cinebench R23. Bien entendu, dans votre utilisation quotidienne de votre configuration, cela n’arrive jamais que l’ensemble des cœurs soient sollicités si longtemps et en même temps ! Mais l’idée est bien entendu ici d’avoir une base de comparaison identique pour les 3 blocs.

Les composants de la boucle de refroidissement :

Nous avons déjà eu l’occasion de vous les présenter dans nos trois tutoriels sur l’installation d’une boucle de refroidissement liquide. Le radiateur est un EK-CoolStream XE 480. Il s’agit d’un modèle ayant comme dimension, 520 x 130 mm, pour une épaisseur de 60 mm. Il est équipé de quatre ventilateurs EK-Meltemi 120ER de 38 mm d’épaisseur. Ce sont des ventilateurs à pression statique extrêmement haute et qui conviennent parfaitement pour les radiateurs de la série XE.

Toujours dans l’optique d’avoir des tests comparatifs, ceux-ci tourneront à leur vitesse maximale durant nos tests afin de garder un protocole identique avec les trois blocs. Il en est de même pour la vitesse de la pompe.

La position du waterblock :

Sauf contre indication de la part du fabricant, le waterblock sera positionné afin d’être visuellement « droit » lorsque votre carte mère est insérée dans votre boitier. Nous avons bien entendu respecter pour chaque bloc l’entrée et la sortie indiquées par le fabricant.

Le test de chaque waterblock :

Durant notre réflexion quand à la mise en place de ce protocole, la question de la pâte thermique s’est posée. Premièrement, nous n’utiliserons pas la pâte préinstallée ou la seringue livrée, nous opterons pour une pâte identique. Notre choix s’est porté sur la pâte thermique NT-H1 de Noctua. Nous réaliserons trois séries de tests. Nous nettoyons l’IHS de notre processeur avec des lingettes NA-SCW1 de chez Noctua entre chaque tests.

Le stress tests avec R23 :

Le logiciel que nous allons utiliser pour faire chauffer notre i9-13900KS est le benchmark Cinebench R23. Celui-ci a comme particularité de pouvoir se répéter en boucle et l’utilisateur peut choisir la durée de cette boucle, dans notre cas, ce sera 10 minutes.

Une fois le waterblock mis en place, nous laisserons la configuration tourner durant une période de 30 minutes afin que la température de l’eau se stabilise. Nous effectuerons ensuite une période de stress de 10 minutes qui nous permettra de faire le premier relevé.
La configuration restera ensuite au repos 15 minutes, avant de lancer le second stress test de 10 minutes. Nous réaliserons la même opération pour le troisième relevé.

Plusieurs relevés seront réalisés durant ce stress tests :

• La température du liquide grâce à une sonde placée dans le réservoir associée à notre thermomètre Fluke 51 II.
• La température de notre processeur via le logiciel Core Temp en version 1.18, ce qui me permettra d’avoir la température de chacun des cœurs et ainsi faire une moyenne. Les tests étant réalisé trois fois, nous aurons ainsi trois moyennes au total.

Les températures actuelles :

Ce n’est jamais évident de faire des relevés de températures avec la canicule que nous connaissons actuellement en Belgique. Heureusement, nous avons réalisé nos tests dimanche dernier, jour de pluie, mais nous avions tout de même une température de 24.5 °C dans la labo. Ayant reçu aussi le chiller Alphacool Eiszeit 2000, nous pensons sûrement l’utiliser pour nos prochains comparatifs en bloquant la température de l’eau sur une certaine température.

[nextpage title= »Résultats et conclusion : « ]

Il est temps à présent de partager avec vous nos résultats. Finalement, bonne nouvelle, puisque la température au sein du labo n’a quasiment pas varié durant toute la série de tests des différents waterblock. Nous avons aussi remarqué que la température du liquide, relevée au niveau du réservoir, atteignait un maximum de 30 °C, à quelques dixièmes près, pour tous nos tests. Débutons avec les températures relevées sur les 8 P-Core et lue dans Core Temp en version 1.18.

Première constatation, pour nos trois waterblocks, la logique du cœur le plus frais et des trois les plus chauds est bien respectée. On peut aussi remarquer que la différence entre le cœur le plus frais et le plus chaud est de 9 °C dans les trois cas. Nous avons ensuite fait la moyenne des P-Core et des E-Core et voici les résultats obtenus en sachant que la température de l’eau à la fin de chaque run a varié de 0,4 °C allant de 59,9 °C à 30,3 °C.

Enfin, le tableau sous forme du delta de performance, c’est-à-dire la température moyenne à laquelle nous avons soustrait la température de l’eau.

Comme on peut le voir, les performances obtenues par notre Alphacool Core 1 sont excellentes. Il fait quasiment aussi bien que le modèle EK-Quantum Velocity² de la marque EK mais avec un tarif beaucoup plus intéressant. Les écarts que nous relevons entre le modèle EK et l’Optimus sont proches de ce que nous avions déjà pu observer au moment de la réception du waterblock EK. Gardez en tête que les températures dépendront bien entendu de votre boucle de refroidissement.

Waterblock Alphacool Core 1 :

Nous avons bien l’impression que notre waterblock Foundation de chez Optimus va prendre sa retraite et que dorénavant, c’est le très performant Alphacool Core 1 qui va équiper notre configuration de tests avec le processeur Intel i9-13900KS et la ROG Z790 APEX. Proposé à un tarif de 119,98 euros, ce nouveau bloc Core 1 tient toutes promesses. L’installation se fait en un tour de main, le rétroéclairage aRGB est parfaitement équilibré et le petit liseré suffit amplement, pas besoin de plus. Les trois couleurs disponibles au catalogue d’Alphacool vous permettront d’opter pour la couleur qui conviendra le mieux à votre configuration. C’est donc pour nous un quasi sans faute pour ce nouveau waterblock de la série « Core ». Enfin, sachez que pour terminer, Vertex a réceptionné un exemplaire de l’Alphacool Core 4090 GameRock qu’il testera très bientôt.

Merci à Alphacool France pour la mise à disposition de l’exemplaire de ce Core 1 CPU.

On a aimé :

• Le très bon rapport performance/prix face à la concurrence
• Le design parfaitement réussi de ce modèle Core 1 CPU
• La qualité et la finesse du rétroéclairage aRGB
• La qualité de conception du waterblock
• La gravure « OUT » dans l’orifice, un petit détail, mais qui fait la différence
• Le format compact du Core 1 CPU

On aurait aimé :

• Des rondelles en plastique à la place des rondelles en mousse.