En plus des taxes douanières visant Taïwan, TSMC n’en a pas terminé avec l’administration américaine. En effet, l’entreprise fait face à une amende de plusieurs millions de dollars également imposée par les États-Unis. Cette amende de plus d’un milliard de dollars serait justifiée par le ministère du Commerce américain en raison de la fabrication de puces qui contourne les restrictions actuelles sur l’accès aux technologies de la Chine. L’histoire remonte à 2023, lorsque TSMC a reçu des commandes du partenaire de Bitmain, Sophgo. Pourtant chez TSMC on avait quelques doutes sur cette commandes puisque le cahier des charges des puces ressemblait étrangement à l’accélérateur destinée à IA Ascend 910B de Huawei. Cependant depuis 2019, Huawei figure sur la liste noire américaine qui interdit à TSMC de lui fournir des semi-conducteurs sans autorisation expresse de Washington.
Huawei utiliserait ainsi depuis un petit moment une stratégie de contournement pour avoir accès aux dernières technologies. Dans le cas présent, Sophgo, concepteur spécialisé dans l’architecture RISC-V, aurait servi de façade. Cet intermédiaire n’est pas le seul à avoir été repéré dans les manœuvres visant à contourner les sanctions. Auparavant, TSMC avait déjà mis fin à sa collaboration avec PowerAIR, une entreprise établie à Singapour, suspectée d’avoir permis à Huawei de se procurer des technologies frappées d’interdiction. Ces révélations répétées mettent en lumière l’énergie déployée par Huawei pour conserver son accès aux technologies avancées. Le géant chinois allant même jusqu’à chercher à débaucher directement des employés de TSMC en leur offrant des rémunérations trois fois plus élevées.
Mais malgré les efforts de TSMC pour se montrer coopératif avec Washington, le risque d’amende est toujours présent. Il faut dire que malgré l’alerte interne chez TSMC, le fondeur a tout de même fabriqué près de trois millions de puces ces dernières années qui correspondaient au design commandé par Sophgo et qui ont donc fini par être livrées à Huawei…
