Test : le waterblock Corsair iCUE Link XG3 RGB Hybrid

[nextpage title= »Introduction : »]

La semaine dernière, nous vous avons proposé le test du waterblock Corsair XC7 RGB Elite LCD qui fait lui aussi partie des nouveaux produits de la gamme Corsair pour la conception d’une boucle de refroidissement personnalisée. Aujourd’hui, nous allons passer en revue le waterblock Corsair iCUE Link XG3 RGB Hybrid que nous testerons sur la carte graphique NVIDIA RTX 4080 Founders Edition. Comme vous pouvez le remarquer sur la photo ci-dessous, la conception du waterblock ne ressemble à aucune autre. Là où nous avons l’habitude de voir le circuit interne, nous sommes face ici à un ventilateur. Nous avons hâte de découvrir ce qui se cache derrière. Par la suite, nous testerons l’ensemble de la boucle de refroidissement en ajoutant les autres composants comme le radiateur XR5 360 NEO, le combo pompe/réservoir XD5 RGB Elite ainsi que les ventilateurs QX120 RGB.

Merci à Corsair France pour la mise à disposition de cet exemplaire du waterblock Corsair iCUE Link XG3 RGB Hybrid. Ce modèle est disponible à l’achat directement sur le site de Corsair pour un tarif de 149,90 euros.

[nextpage title= »Waterblock Corsair iCUE Link XG3 RGB Hybrid : »]

Ce n’est pas la première fois que nous avons un modèle de waterblock Corsair entre les mains et nous avons été généralement très satisfait du rapport performance/prix. Nous verrons ce qu’il en est aujourd’hui avec les performances que nous obtiendrons en remplacement du système de refroidissement de notre NVIDIA RTX 4080 Founders Edition. Mais avant cela, voyons ce que nous réserve le packaging de ce Corsair iCUE Link XG3 RGB Hybrid. Pour information, nous avions testé, il y a plus de deux ans, un exemplaire du waterblock Corsair Hydro X XG7 RGB 3080 sur une carte graphique RTX 3080 Trinity de chez ZOTAC.

Unboxing de notre Corsair iCUE Link XG3 RGB Hybrid :

Fidèle à son packaging, Corsair garde son dress code avec ce waterblock iCUE Link XG3 RGB Hybrid. Nous sommes donc ici face à une boite jaune et noir que Corsair arbore sur la majorité de ses composants depuis plusieurs années maintenant. Sur la face avant, on retrouve une photo du waterblock où l’on peut deviner le rétroéclairage du ventilateur central. Un QR Code est aussi disponible afin de vérifier les cartes graphiques compatibles. Il vous suffit d’entrer la référence de votre GPU. Sachez qu’il existe trois modèles actuellement dans la gamme Corsair : 4070/4070Ti – 4080/4090 – RX 7900XT/7900XTX.

La face arrière reprend les nouveautés et points forts de ce modèle iCUE Link XG3 RGB Hybrid. Corsair met d’ailleurs en avant une compatibilité quasiment universelle avec les cartes graphiques RTX et RX. Lorsque l’on ouvre la boite, on peut identifier un QR Code qui nous donnera accès à la notice d’installation rapide. Il est intéressant d’y aller jeter un coup d’œil surtout pour identifier le port d’entrée et de sortie de notre waterblock. Voici le lien pour accéder directement à la notice d’installation rapide. Corsair s’implique donc ici dans l’économie de papier même s’il reste toujours le document de garantie, qui à notre avis, doit se trouver obligatoirement au sein du produit.

Nous découvrons ensuite une pochette cartonnée qui contient les règles de la garantie. Pour rappel, la garantie de ce waterblock est de 2 ans. On retrouve aussi en bundle, un câble iCUE Link 90° de 600 mm de longueur. Nous vous en reparlons un peu plus bas.

Comme on peut le voir sur les photos, le waterblock, est parfaitement protégés par la coque plastique. On retrouve aussi des visseries qui serviront à l’installation du bloc. Voyons à présent en détails la conception de ce iCUE Link XG3 RGB Hybrid.

Une conception Hybride assez particulière :

Comme nous l’avons dit dans l’introduction, ce waterblock Corsair iCUE Link XG3 RGB Hybrid ne ressemble à aucun autre. Il arbore la dénomination « Hybride » puisqu’il va utiliser la boucle de votre refroidissement liquide pour tenir au frais la puce graphique et les puces mémoires. Le ventilateur de 65 mm va être lui chargé de souffler de l’air sur les étages d’alimentation du PCB de votre carte graphique, dans notre cas, de la NVIDIA RTX 4080 Founders Edition. Ce ventilateur dispose de 18 LED RGB paramétrables individuellement qui illuminent les pâles ainsi que l’anneau extérieur. Le rétroéclairage RGB se paramètre via le logiciel Corsair iCUE.

Nous devons bien avouer que nous sommes très curieux de voir les performances, en terme de refroidissement, d’une telle solution. Tous les waterblock actuels utilisent soit des tampons thermiques soit un radiateur pour tenir au frais les VRM. L’avantage d’une solution de ce type est aussi le volume assez compacte du waterblock.

Comme vous le comprendrez mieux sur cette photo, le liquide ne circule qu’à l’intérieur de la base et maintient au frais la plaque froide en cuivre en contact avec la puce graphique et les puces mémoires par l’intermédiaire de pads thermiques déjà pré-installés. Notez aussi que la base du waterblock dispose déjà d’une couche de pâte thermique pré-appliquée. L’avantage de cette solution est qu’elle devrait nous garantir un montage facile et rapide ! Enfin, on peut apercevoir l’emplacement du connecteur iCUE Link sur lequel nous allons revenir de suite.

Les entrailles du iCUE Link XG3 RGB Hybrid :

Au moment de poster cet article, nous n’avons pas encore entrepris de démonter le waterblock afin de vous dévoiler ses entrailles. En effet, nous devons encore le tester avec l’ensemble de la boucle de refroidissement des composants Corsair et nous voulons conserver les conditions de « sortie de boite », afin de ne pas prendre le risque de fausser les performances.

Le Corsair HUB iCUE Link :

Sachez que vous aurez besoin pour gérer votre waterblock iCUE Link XG3 RGB Hybrid d’un HUB iCUE Link non fourni. Celui-ci est disponible à l’achat sur le site Corsair pour 57,70 euros. Il s’agit donc là d’un surcoût supplémentaire puisqu’il sera indispensable à la gestion de votre waterblock et à sa communication avec le logiciel iCUE.

L’avantage de ce HUB, c’est que par la suite, vous allez pouvoir connecter les différents éléments de votre boucle de refroidissement afin d’éviter un nombre trop important de câbles. Nous y reviendrons en détails lorsque nous concevrons l’ensemble de la boucle de refroidissement Corsair.

[nextpage title= »Installation sur notre RTX 4080 FE : « ]

Comme nous l’avons signalé lors de l’unboxing, notre choix s’est porté sur une NVIDIA RTX 4080 Founders Edition pour accueillir ce waterblock iCUE Link XG3 RGB Hybrid. Notre choix s’est porté sur la carte de NVIDIA au vue de ses proportions. Celle-ci devrait devenir ultra light après la mise en place du bloc. Nous pourrons aussi juger des performances en terme de refroidissement face à un aussi imposant radiateur. Mais débutons par la partie la plus délicate, le démontage de cette NVIDIA RTX 4080 Founders Edition.

Retirer le système de refroidissement :

Avant de débuter le démontage du système de refroidissement de notre NVIDIA RTX 4080 Founders Edition, nous voulions mettre en avant la différence de gabarit entre les deux solutions de refroidissement. L’idée est que vous puissiez prendre la mesure de la taille du radiateur de la RTX 4080.

Le démontage de la carte n’est en soit pas très compliqué et ne vous prendra qu’une dizaine de minutes si vous l’avez déjà réalisé, puisqu’il ne diffère pas des autres modèles Founders Edition. La première étape va consister à retirer le capot arrière où est inscrit « RTX 4080 ». Pour ce faire, soulevez-le délicatement du côté HDMI, il est fixé magnétiquement, mais il y a aussi une petite languette métallique sur laquelle vous devrez peut-être appuyer vers l’intérieur si le couvercle ne se soulève pas immédiatement.

Retirez ensuite les 8 vis qui deviennent accessibles, puis retirez la plaque arrière. Vous allez ainsi pouvoir découvrir l’arrière du PCB de votre RTX 4080. C’est ici que vous devez réaliser les 3 taches les plus sensibles. Vous aurez deux connecteurs à ruban plat à retirer. Pour rappel, il faut relever la partie noir afin de débloquer le système de rétention.

Ensuite, il faut s’occuper du connecteur avec le couvercle argenté. Vous devez d’abord le décaler vers la gauche avant de soulever le connecteur en plastique noir vers le haut.

Pour terminer, retirez les quatre vis autour de la puce GPU ainsi que celles qui maintiennent  l’équerre PCI. Nous vous conseillons d’avoir à disposition une boite afin de ranger directement l’ensemble des vis afin de ne rien perdre pour un remontage futur !

Installation du waterblock sur le PCB de notre RTX 4080 :

Ici non plus, rien de très compliqué puisque notre waterblock iCUE Link XG3 RGB Hybrid dispose déjà des pads thermiques pré-installés ainsi que de la pâte thermique pré-appliquée. Dans le cadre de notre test et comme nous le faisons à chaque fois, nous utiliserons de la pâte thermique NT-H1 de la marque Noctua. N’oubliez surtout pas de retirer le film plastique des pads thermiques avant l’installation du waterblock. Nous avons entouré sur le PCB les puces de l’étage d’alimentation qui seront elles refroidies via la circulation d’air produite par le ventilateur. Il n’y a donc aucun contact sur ces puces par le waterblock.

Le waterblock vient se fixer sur notre puce graphique à l’aide des 4 vis présentes dans la boite de notre bloc. N’oubliez pas de respecter le sens de circulation lorsque vous l’installerez sur votre boucle de refroidissement, sans cela les performances pourraient être affectées.

Lorsque votre boucle de refroidissement sera installée, vous devrez connecter le câble iCUE Link à votre HUB iCUE Link après avoir installé préalablement la dernière version en date du logiciel Corsair iCUE.

Alors, n’y aurait-il pas comme une grosse différence entre l’avant et l’après ? Notre NVIDIA RTX 4080 Founders Edition vient de profiter d’une cure d’amaigrissement assez extraordinaire. Reste à voir si les performance seront toujours au rendez-vous !

C’est parti pour les tests comparatifs entre ces deux solutions de refroidissement !

[nextpage title= »Le tests et le logiciel iCUE : »]

Maintenant que notre NVIDIA RTX 4080 Founders Edition est parée de son waterblock iCUE Link XG3 RGB Hybrid et de sa boucle de refroidissement, il est temps de passer aux choses sérieuses et d’évaluer les gains en terme de température. Nos tests se sont déroulés hors boitier et le waterblock est connecté à notre carte mère via le HUB iCUE Link. Voici la configuration complète qui a été utilisée pour nos tests :

• Carte mère : ROG Maximus Z790 APEX  Encore (BIOS 0502)
• Processeur : Intel i9 13900KS
• Mémoire : 32 GB Teamgroup Delta RGB 7200 MT/s CL34
• Carte graphique : NVIDIA RTX 4080 Founders Edition
• Système de refroidissement pour le GPU : Alphacool Eisbaer Extreme Liquid 280
• SSD : Western Digital SN850 NVMe SSD M.2
• Alimentation : be quiet! Dark Power PRO 12 1500w
• Système d’exploitation : Windows 10

Nous allons dans un premier temps ouvrir l’application afin de voir les différents paramètres que celle-ci propose pour le paramétrage du waterblock iCUE Link XG3 RGB Hybrid.

Le logiciel Corsair iCUE :

Par défaut, comme nous pouvons le voir, le ventilateur reste au repos tant que la température du GPU ne dépasse pas les 50°C. Personnellement, vu que les VRM sont sans radiateur, j’ai débuté la circulation de l’air et donc la mise en route du ventilateur à partir de 30°C.

Il existe aussi un système d’alertes en fonction de la température qui peut par exemple éteindre automatiquement le PC si la température devenait trop élevée. Une sécurité afin de protéger vos composants. Nous reviendrons plus en détails sur le logiciel iCUE lorsque nous installerons la boucle de refroidissement complète avec les produits Corsair.

Tests de notre bloc iCUE Link XG3 RGB Hybrid :

En ce qui concerne nos relevés de températures, nous avons réalisé trois boucles de tests sous 3DMark Time Spy de 10 minutes avec 5 minutes d’intervalle avant de relancer les séries suivantes. La température au sein du labo était de 19,6 °C. Les températures qui seront relevées via GPU-Z sont celles du GPU, du Hotspot ainsi que de la mémoire.

Voici les tableaux de nos résultats avec l’évolution des températures selon la solution de refroidissement. Les graphiques verts représentent les températures de la NVIDIA RTX 4080 Founders Edition et les bleus, la carte équipée du waterblock Corsair.

Au niveau du gain pour la température du GPU avec le waterblock Corsair, nous sommes sur une moyenne de 8,9°C pour la température du GPU, de 6,8°C pour le Hotspot et de 16°C pour la mémoire. Les performances sont donc très bonnes puisque d’origine l’imposant radiateur de la NVIDIA RTX 4080 Founders Edition se montre déjà ultra performant. Les pads thermiques pré-installé font aussi parfaitement le travail et ont une taille suffisante puisque nous pouvons voir un réel gain en terme de température. L’autre point positif est que grâce au waterblock Corsair iCUE Link XG3 RGB Hybrid, la carte graphique est devenue compacte et pourra s’intégrer dans n’importe quelle configuration.

Finalement, notre plus grande inquiétude concernait les VRM, c’est-à-dire, les étages d’alimentation. Ceux-ci semblent n’avoir aucun souci pour être tenu maintenu au frais par la circulation de l’air du ventilateur de notre waterblock ! Pour rappel, même si par défaut Corsair laisse le ventilateur au repos avant une température GPU de 50°C, nous avons choisi de l’activer dès 30°C.

[nextpage title= »Le mot de la fin : »]

Pour être honnête, nous devons bien avouer que nous étions assez dubitatifs sur les performances que nous allions obtenir avec ce waterblock Corsair iCUE Link XG3 RGB Hybrid. Mais force est de constater que celui-ci s’en est parfaitement sorti. Les températures obtenues sont tout simplement excellentes alors que notre NVIDIA RTX 4080 Founders Edition dispose déjà à l’origine d’un dissipateur surdimensionné lui offrant d’excellentes températures.

L’installation se fait en un tour de main et ne vous demandera qu’une dizaine de minutes. Maintenant, comme nous l’avons spécifié, l’utilisation de ce waterblock Corsair iCUE Link XG3 RGB Hybrid requiert l’achat d’un HUB iCUE afin de pouvoir être paramétré. Il s’agit donc d’un surcout financier de 57,70 euros. Maintenant, si vous décidez de concevoir une boucle de refroidissement full Corsair, alors cet élément est indispensable car il réduira considérablement le nombre de câbles. C’est d’ailleurs l’objet de notre prochain article où nous installerons une boucle de refroidissement constituée uniquement de composants de la marque Corsair.

Le waterblock Corsair iCUE Link XG3 RGB Hybrid :

On a aimé :

• Les très bonnes performances de refroidissement
• Le design atypique de ce waterblock hybride
• La qualité et la finesse du rétroéclairage RGB et des 18 LED
• La facilité d’installation
• Le choix fait par Corsair d’un guide d’installation rapide en ligne via un QR Code
• Le support logiciel complet permettant la gestion de l’éclairage, de l’écran et des alertes si nécessaire
• La possibilité d’évolution de votre boucle de refroidissement grâce au système iCUE
• Les pads thermiques pré-installés ainsi que la pâte thermique
• Le format compact de la RTX 4080 avec ce waterblock

On aurait aimé :

• Ne pas devoir dépendre du HUB iCUE pour la gestion
• Un tarif légèrement moins élevé pour un waterblock qui utilise un refroidissement aircooling pour les VRM

Corsair nous a bluffé avec ce waterblock hybride atypique mais qui au final nous propose d’excellentes performances. L’installation est à la portée de tous et la compatibilité suffisante pour venir se fixer sur de nombreuses cartes NVIDIA de la série RTX 4000. Merci à Corsair France pour la mise à disposition de ce iCUE Link XG3 RGB Hybrid. Nous avons à présent hâte de monter notre boucle de refroidissement complète avec les autres accessoires de la marque !