Alors que tout flambe, que l’incertitude s’installe, qu’un PC tour en DDR4 “neuf” se négocie à plus de 1500€ chez certaines enseignes, Apple vient de réaliser un contrepied magistral qui marquera peut-être son histoire autant que ses lancements mythiques de la grande époque. Qui aurait pu penser qu’en 2026, le prix serait l’argument majeur d’Apple pour assurer le succès de son nouveau MacBook Neo ?
Et si le bon plan en 2026 c’était un portable Apple ?
Le titre est volontairement provocateur mais en proposant une porte d’entrée dans l’univers de la marque à 699€, évidemment Apple marque les esprits dans cette période agitée. Ce MacBook, plus modeste techniquement que ses grands frères, cible les étudiants mais aussi les utilisateurs d’outils cloud. Ne tournons pas autour du pot, en quelques secondes, les laborieux Chromebooks viennent de se prendre un sacré coup de butoir. Le produit est beau, il est sobre et évidemment, il profite de l’image premium du reste de la gamme de la pomme. Si vous êtes un étudiant, difficile d’ignorer la proposition MacBook Neo…Sans compter que techniquement, ce produit n’est objectivement pas si limité que ça.
Quand le prix devient un argument pour Apple…
Côté construction, le MacBook Neo marche clairement dans les traces du MacBook Air. On reste sur une machine légère qui emprunte un châssis similaire à son ainé. La balance indique 1,2 kg et quasiment le même gabarit. L’écran de 13 pouces en revanche dispose d’une surface d’affichage un peu plus petite, un choix visiblement lié à une bordure inférieure plus présente. Résultat, la définition recule légèrement avec du 2408 x 1506 pixels, ce qui le place un ton en dessous de son grand frère. Cependant, Apple ne change pas son discours sur la luminosité, avec un pic toujours annoncé à 500 cd/m². Les concessions qui permettent d’aller chercher ce prix se retrouvent dans les entrailles de la machine. Elle embarque un A18 Pro, directement récupéré de l’iPhone 16 Pro, épaulé par seulement 8Go de ram (non extensibles). Le stockage SSD pourra être lui de 256 ou 512Go.
D’après les premiers tests, en matière de réactivité, ce petit Neo ne se défend pas mal du tout. Grace à ses performances mono-coeur, il vient même tutoyer le niveau d’un MacBook Air M3, ce qui est flatteur. En même temps, difficile d’être surpris puisque le Soc A18 Pro reprend quasiment la même base de cœurs CPU que le M3. Là où l’affaire se complique c’est en multi-cœur. Avec seulement six cœurs sous le capot, il ne faut pas lui demander de jouer les gros bras. Le score retombe logiquement à un niveau plus proche d’un M1, une puce qui a maintenant plus de 6 ans. Autrement dit, dès qu’on commence à empiler les tâches et les calculs en parallèle, le Neo rappelle assez vite qu’il n’est pas né pour la course. Mais, soyons objectifs, il en est de même pour tous les chromebook du monde PC. Pour de la bureautique, du traitement de texte ou un usage classique, rien de scandaleux, il s’aquitera correctement de la tache. Le véritable plafond de verre, toutefois, ce sont surtout les 8 Go de mémoire vive, même pour une utilisation d’outils cloud. Les webapps comme Canvas ou Google Docs deviennent de plus en plus lourdes, tandis que les applications Electron, Slack et WhatsApp en tête, continuent de croquer des ressources ram à chaque mise à jour.
MacBook Neo vs Chromebock : Un étudiant peut-il hésiter ?
Enfin, en 2D comme en 3D, les scores sont faméliques. Oui, Minecraft, quelques petits jeux peu gourmands et deux ou trois titres légers tourneront correctement. Mais aller imaginer lancer un gros AAA récent sur cette machine, c’est du domaine du fantasme. Le recours au cloud gaming sera alors impératif.
Mais l’essentiel n’est pas là. Apple vient d’abandonner, sans doute temporèrement, son modèle de marge haute pour ce produit. Car même avec les concessions techniques évoquées plus haut, ce MacBook Neo n’est pas un bracage. Il y a quelques années on disait que l’Iphone était le cheval de Troie d’Apple pour pousser son écosystème. Ce dernier étant maintenant quasiment dans la catégorie des produits de luxe, le MacBook Neo représente un sacré ambassadeur pour une marque qu’on disait vieillissante.
