Le secteur de la mémoire et du stockage en Chine fait face à une situation géopolitique tendue, avec des pressions américaines visant à bloquer l’exportation de nouvelles technologies vers le pays. Dans ce contexte, les géants chinois CXMT et YMTC ont pris une mesure stratégique majeure pour sécuriser leur avenir industriel. Selon un rapport publié par le Financial Times, ces deux entreprises ont réussi à acquérir une quantité importante d’outils de lithographie DUV fournis par ASML. Ce stock doit leur permettre de couvrir leurs besoins d’expansion sur une période de trois ans, même en cas de coupure totale de la chaîne d’approvisionnement.
Une menace pour les revenus d’ASML
La situation s’aggrave avec l’examen par le gouvernement américain d’un projet de loi bipartite intitulé le MATCH Act. Ce texte vise à obliger les pays alliés à interdire l’exportation de machines de lithographie DUV, y compris les modèles plus anciens. Si cette mesure est adoptée, ASML pourrait voir sa présence commerciale en Chine s’effondrer presque totalement. Les restrictions ciblant spécifiquement ces outils plus anciens pourraient faire disparaître près d’un cinquième des revenus prévisionnels de l’entreprise néerlandaise pour l’année en cours. Cette perte de chiffre d’affaires serait immédiate et significative pour le fabricant de machines de lithographie.
Les alternatives locales sont encore en retard
Malgré cette accumulation de stocks, le remplacement des équipements ASML par des solutions locales reste un défi immense pour les fabricants chinois à court terme. Selon les informations rapportées, il est quasiment impossible pour ces entreprises de se passer des outils néerlandais cette année ou l’année prochaine. Shanghai Yuliangsheng Technology, un acteur clé dans ce domaine, a bien commencé la production limitée de machines de lithographie DUV à immersion en juillet. L’objectif initial était de livrer cinq systèmes d’ici la fin de l’année, mais l’objectif de production a été relevé à douze systèmes. Cette hausse de la capacité de production est le fruit d’une collaboration accrue entre les usines locales et Yuliangsheng, qui accélèrent le développement de leurs propres technologies.
Ce scénario illustre la complexité de la guerre technologique actuelle. D’un côté, les États-Unis tentent de verrouiller l’accès aux technologies de pointe pour freiner le développement industriel de la Chine. De l’autre, les entreprises chinoises doivent faire preuve de patience et gérer leur logistique pour maintenir leur croissance. Le stock d’outils ASML représente une fenêtre de tir précieuse, mais elle ne durera pas indéfiniment. La capacité de Shanghai Yuliangsheng à augmenter sa production de cinq à douze systèmes montre une volonté de réduire cette dépendance, même si le chemin vers l’autonomie technologique reste long et semé d’embûches.
