Samsung a annoncé une hausse des prix pour ses nouvelles commandes portant sur les procédés de gravure en 4 nm, 5 nm et 8 nm dès juillet. Selon Reuters, qui cite deux sources proches du dossier, ces augmentations peuvent atteindre 15 % pour les clients situés en Chine et aux États-Unis. La ligne de production en 4 nm de Samsung à Pyeongtaek aurait atteint sa pleine capacité dès la fin de l’année dernière, alimentée par une demande intense.
Une stratégie de prix face à la concurrence
Ces hausses interviennent peu après que Samsung a réduit le prix de ses wafers en 2 nm à 20 000 $, dans le but supposé de se démarquer de TSMC d’environ un tiers. Les devis pour le procédé SF4 en 4 nm ont grimpé de 10 % à 15 % par rapport à juin pour les clients américains et chinois, tandis que les clients taïwanais ont vu leurs tarifs augmenter de 5 % à 10 %. Le nœud SF5 en 5 nm a également vu ses prix augmenter de 10 % à 15 %, tandis que ceux du nœud en 8 nm ont progressé d’environ 10 %.
Samsung a refusé de commenter cette information. Cependant, la situation actuelle montre que les commandes chinoises dépassent désormais ce que Samsung peut accepter, car les clients américains sont servis en priorité et une partie de la capacité est réservée à la division silicium de Samsung elle-même. Cette dynamique n’est pas nouvelle : le Financial Times rapportait l’an dernier que les exportations de puces de Samsung vers la Chine avaient augmenté de 54 % entre 2023 et 2024.
La pression de la demande en IA
Les commandes chinoises, souvent contraintes par les contrôles d’exportation américains sur les outils de fabrication avancés, acceptent les hausses les plus importantes. La ligne SF4 de Pyeongtaek produit des puces logiques pour Qualcomm en parallèle des puces de base situées sous les piles HBM de Samsung. Cela signifie que les clients externes de la fonderie rivalisent avec la division mémoire de Samsung pour l’accès aux wafers, le secteur qui a généré les profits records de l’entreprise.
Counterpoint attribue à Samsung 7 % du chiffre d’affaires mondial de la fonderie au premier trimestre 2026, contre plus de 70 % pour TSMC. Toutefois, cet écart profite à Samsung sur le plan des prix : la capacité de pointe de TSMC est réservée aux commandes liées à l’IA, et le leader du marché a notifié des augmentations de 5 % à 10 % sur tous les nœuds inférieurs à 5 nm dès janvier, certains services devant connaître des hausses d’environ 25 % en 2027. Samsung augmente ses tarifs sans atteindre ce plafond et tout en restant moins cher que TSMC.
La division fonderie de Samsung est déficitaire depuis 2022. Lee Min-hee, analyste chez BNK Investment & Securities, a indiqué que si Samsung continue d’augmenter ses prix, son activité de fonderie pourrait devenir rentable dès l’année prochaine. La liste des clients soutenant cette prévision s’est étendue au cours de l’année dernière, incluant le contrat de 16,5 milliards de dollars d’IA de Tesla, un accord de fabrication avec Apple, un contrat de puce IA de Broadcom et un processeur d’inférence de Nvidia.