Asus n’est pas le premier constructeur à tenter le grand écart entre les mondes gaming et audiophile. Mais avec le ROG Kithara, il s’allie à l’un des plus grands noms de l’audiophile grand public : Hifiman. Sur le papier, mutualiser l’expertise audio de Hifiman avec l’expérience gaming d’Asus a tout pour plaire. Nous sommes en droit d’espérer un produit remarquable. Qu’en est-il en pratique ?
Asus ROG Kithara : la promesse
En s’associant avec Hifiman, marque réputée pour ses transducteurs planaires magnétiques, Asus promet l’intégration de cette technologie au meilleur niveau. Les casques orthodynamiques (planaires magnétiques), dont Hifiman a fait sa spécialité, se distinguent des casques dynamiques, majoritaires dans le monde gaming.
Les casques dynamiques reposent sur une membrane attachée à une bobine mobile. Cette membrane est mise en mouvement par un champ magnétique, lui-même généré par la circulation d’un courant dans la bobine. Dans un casque planaire, la membrane, beaucoup plus fine, est placée entre des aimants. Ils permettent théoriquement une sollicitation plus uniforme de la membrane et une réponse plus rapide et précise sur une large gamme de fréquence.
En pratique, on attend de ce type de casques :
- Graves plus secs, incursions faciles dans le sous-grave
- Mediums très détaillés, excellents sur les voix
- Aigus précis, mais parfois plats
- Grande largeur de scène, surtout pour les modèles ouverts (comme le Kithara)
- Alimentation délicate : faible impédance, mais sensibilité très basse. Le choix de la source est souvent de la plus haute importance
- Poids élevé
- Prix élevé
Ces règles générales souffrent beaucoup d’exceptions, surtout dans les domaines haut et très haut de gamme.
Spécifications du ROG Kithara
Le Kithara est caractérisé par :
- Impédance de 16 ohms, ce qui le rend théoriquement facile à driver (mais on gardera les nuances vues plus haut à l’esprit)
- Réponse en fréquence 8 Hz – 55 kHz, dans la moyenne des plages de fréquences chez Hifiman
- Format ouvert
- Poids 420 g
- Prix 320 €
- Transducteurs planaires magnétiques 100 mm Stealth Magnet “optimisés par ROG”
Nos recherches ne permettent pas d’affirmer si ces transducteurs ont été développés spécifiquement pour le Kithara ou s’ils sont issus d’un modèle Hifiman existant. Les deux marques communiquent peu sur le sujet. On retrouve plusieurs modèles aux dimensions proches (drivers oblongues 130 x 100 mm), notamment le Ananda Stealth Magnet qui annonce les mêmes impédance et réponse fréquentielle. En tout cas, ils bénéficient de la récente technologie Stealth Magnet de Hifiman. Ce type d’aimant, dont la forme limite les perturbations de l’onde sonore, a fait ses preuves et équipe des modèles haut de gamme.
Pour une fois, ce produit ROG ne semble pas excessivement cher sur le marché. En effet, le Hifiman Ananda Stealth Magnet peut être trouvé à 260 €, mais avec un bundle bien moins complet, moins d’options de connexion, et sans micro.
Asus ROG Kithara : bundle
Le ROG Kithara est livré dans une boîte en carton reprenant les codes esthétiques habituels de la gamme. Au déballage, le bundle impressionne et affirme immédiatement les ambitions audiophiles du produit. Sous une fiche présentant la réponse en fréquence du casque, nous trouvons une protection mousse qui accueille les accessoires :
- Fiche 6.35 mm asymétrique
- Fiche 4.4 mm symétrique
- Fiche 3.5 mm asymétrique
- Câble symétrique commun avec embout interchangeable
- Câble avec microphone et commandes intégrées 1,8 m
- Adaptateur USB-C
- Coussins velours (en plus des simili-cuirs installés sur le casque)
- Notice et certificats
Nous avons rarement vu un équipement aussi complet, même sur des modèles bien plus chers. Notons toutefois l’absence de sacoche de transport.
