Apple veut se lancer dans les robots. Alors attention, ne prenez pas peur tout de suite, par « robot compagnon », Apple semble désigner un Ipad sur un bras articulé se positionnant sur une table. Dis comme ça évidemment cela fait moins rêver. Baptisé en interne « Projet Pixar Lamp », le bras serait motorisé et pourrait pivoter et s’étendre d’environ 15 cm, afin d’orienter l’affichage vers l’interlocuteur, puis recentrer l’image en temps réel. En outre, l’appareil embarquerait une nouvelle version de Siri, capable de mémoriser des informations, de soutenir des échanges naturels, et d’adopter une “personnalité visuelle” (Finder animé, expressions, émotions). Non seulement ce robot viserait un rôle d’assistant conversationnel à la maison, mais encore il prendrait en charge les appels FaceTime avec un suivi façon Center Stage et un pilotage type joystick pour recadrer la scène. Pour le moment, le lancement serait programmé pour 2027.
Pixar Lamp : le futur robot d’Apple ?
Le but d’Apple, qui accuse un certain retard dans l’IA (étonnant pour une boite toujours à la pointe de la hype), serait de proposer un produit capable d’incarner l’IA à la maison. Son Ipad sur patte serait à l’image d’un “personne dans la pièce” capable d’intervenir, de proposer un restaurant, puis d’aider à planifier un voyage. Pour donner vie à ce truc, Apple testerait une Siri “vivante”, avec mémoire et expressivité, afin d’augmenter l’engagement, en même temps que la compréhension contextuelle progresse. Troisièmement, la visiophonie est centrale : FaceTime, recadrage automatique, et commande au joystick pour déplacer le champ sur demande. Depuis plusieurs mois ou même plusieurs années, des rumeurs évoquent l’arrivée d’un iPad au profil domotique, capable de piloter la maison, de servir de super télécommande à l’Apple TV…Ce projet pourrait se voir doté de fonctionnalités IA dans l’idée.
Il faut cependant reconnaitre que la description de ce Projet Pixar Lamp procure chez moi des sentiments contrastés. Je suis passé de la curiosité évidente lors de la rédaction des premiers mots de cette brève, à l’image persistante de moi envoyant des droites à ce robot quand il se comporte en « personne dans la pièce ».
Enfin, Apple travaillerait en parallèle sur un robot mobile à roues avec grand bras mécanique pour des usages pros, ce qui montre une feuille de route robotique plus large que le seul compagnon domestique.