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[nextpage title= »Présentation »]Xikii FF10 : le nouveau venu de la famille FF (For Fun) est-il le meilleur boîtier pour la RTX 5090 Founders Edition ? Il a en tout cas de nombreux arguments à faire valoir en ce sens. Et il aspire aussi à devenir le châssis le plus versatile de la gamme Xikii puisque compatible avec l’ensemble des cartes graphiques répondant au standard SFF-Ready de Nvidia.

Xikii FF10 : verticalité

Le FF10 est le premier modèle d’une série explorant la verticalité pour les châssis Small Form Factor (SFF) de la marque. Comme de coutume chez Xikii, les efforts de designs sont énormes et le jusqu’au-boutisme de rigueur. Nous sommes face à un monolithe de 7,5 kg aux dimensions surprenantes :

• Largeur = 342 mm
• Hauteur = 340 mm
• Épaisseur = 92 mm
• Volume = 11 L

Le FF10 est remarquablement fin. Pourtant, il est prêt à accueillir une RTX 5090 FE dans les meilleures conditions grâce à une chambre dédiée. Le projet initial de Xikii se voulait même exclusif à ce GPU, mais il a lentement évolué vers un résultat final plus polyvalent.

En partie basse, une face ajourée laisse entrevoir la chambre CPU, l’autre est absolument lisse. Le front panel est minimaliste, mais il a fait l’objet d’un développement précis. Il intègre deux USB-C, port audio, boutons démarrage et reset.

En partie haute, la chambre GPU, pièce maîtresse, est fortement ajourée et totalement indépendante de celle du CPU.

SFF Ready : le standard Nvidia à l’honneur

Connu pour ses boîtiers élitistes limités à un seul modèle de carte graphique (comme le FF07 dédié à la ASUS ROG ASTRAL), Xikii fait un effort notable en ouvrant la compatibilité du FF10 à l’ensemble des GPU répondant au standard SFF-Ready de Nvidia. Le champ des possibles est grand et s’étend même à de nombreuses cartes AMD respectant les dimensions dudit standard (bien que non listées sur le site des verts pour des raisons évidentes).

Et la marque chinoise prend même en considération les différents placements de connecteurs d’alimentation, sensible aux problématiques du 12V-2×6. Ainsi, deux chemins d’accès distincts sont prévus entre les chambres CPU et GPU afin de diriger au mieux le connecteur infernal tout en limitant les contraintes et pliages. Les possesseurs de modèles Founders Edition privilégieront le passage latéral, tandis que les autres choisiront le passage central.

Pour rappel, les dimensions GPU maximales SFF-Ready sont :

• Longueur = 304 mm
• Hauteur = 155 mm
• Épaisseur = 50 mm (2,5 slots)

Unboxing à la hauteur

Le Xikii FF10 est livré dans une caisse en bois sur mesure, parfaitement protégé et paré à l’emploi. L’expérience de déballage est à la hauteur du positionnement premium du produit.

[nextpage title= »Compatibilité hardware »]

Comme tout boîtier SFF qui se respecte, le Xikii FF10 impose des contraintes à l’heure de choisir les composants. Mais… pas tant que ça !

Xikii FF10 : support hardware

Carte mère et CPU

Sans surprise, le seul format de carte mère accepté est ITX. Celle-ci sera orientée vers le bas pour permettre la connexion du câble riser GPU en partie haute. Ce positionnement facilite aussi le raccordement du refroidissement externe dont nous parlerons plus bas.

La hauteur du cooler CPU est strictement limitée à 67 mm. De fait, le modèle idéal est le IDCOOLING IS-67-XT. On envisagera de remplacer son ventilateur par un modèle plus performant (Noctua NF A12x15 pour ne pas le citer). Ce refroidisseur low profile est performant pour un encombrement réduit, mais il conviendra de rester vigilant. Les processeurs les plus gourmands le mettront à mal. Nous constatons ici la principale limitation du FF10. Plusieurs testeurs ont installé le célèbre Ryzen 7 9800X3D dans le FF10 avec le ID COOLING IS-67-XT : la configuration est fonctionnelle et les températures satisfaisantes (pour ce type de châssis). Un CPU plus énergivore ou overclocké atteindrait les limites de performances du cooler. 

Et si nous voulons absolument plus de puissance CPU ? Il va falloir sortir de la boîte.

Watercooling ?

Pour les plus aventureux, Xikii propose un terminal de watercooling custom externe en option avec le FF10. Nous l’avons évidemment ajouté au panier. Bien conçu, il permet le branchement des tubes entrée/sortie, mais laisse aussi un passage pour les câbles. L’ajout d’un système de refroidissement externe lève toute contrainte côté CPU, tout en apportant son lot de nouvelles problématiques :

• Encombrement total du système augmenté
• Alimentation et câblage du dispositif externe
• Absence totale de circulation d’air forcée dans la chambre CPU : quid des VRM, RAM et SSD ?

Dans une vidéo de présentation, Xikii annonçait une watercooling box reprenant les codes esthétiques du FF10. Elle n’est pas encore au catalogue. En attendant, l’utilisateur choisira l’option adaptée à son setup, de l’inimitable MO-RA au montage sur mesure le plus audacieux.

Alimentation et câbles

Le Xikii FF10 accepte les alimentations SFX et SFX-L. Il est relativement permissif côté gestion des câbles et il reste envisageable de conserver ceux d’origine de l’alimentation. Cependant, l’ajout de câbles sur mesure est un énorme atout, tant pour le montage que pour la circulation (naturelle ou forcée) de l’air. Si l’on ajoute les risques liés au 12V-2X6 à l’équation, on recommandera d’investir dans un set de câbles adapté.

Carte graphique : l’embarras du choix

Une fois n’est pas coutume, le Xikii FF10 accepte un très grand nombre de GPU. Tous ceux répondant aux limites du standard SFF-Ready s’installeront sans difficulté. Cerise sur le gâteau, la structure supérieure est faite d’une succession d’étages indépendants. Il est donc possible d’en retirer ou ajouter pour obtenir une couverture parfaite de la carte graphique.

Les modèles RTX 5080 et RTX 5090 FE s’intègrent à la perfection et seront à privilégier si vous avez la chance d’en posséder une.

[nextpage title= »Configuration et montage »]

Configuration : All-in

Notre configuration pour le Xikii FF10 refuse tout compromis. Quitte à s’offrir les services d’un watercooling custom externe, ne nous contraignons pas.

• CPU : Intel Core Ultra 9 285K
• GPU : RTX 5090 Founders Edition
• Carte mère : MSI MPG B860i Edge Ti Wifi
• RAM : Patriot Viper DDR5 8000 MT/s CL36 avec diffuseurs Alphacool
• SSD : Biwin Black Opal X570H Pro gen5
• Alimentation : ASUS ROG Loki SFX-L 1000W
• Câbles : sur mesure câble par câble Cablester

Xikii FF10 : un montage simple

Relativement. Nous sommes face à un modèle de châssis SFF. Il vaut donc mieux prendre son temps au montage et respecter l’ordre d’installation des composants présenté dans la vidéo dédiée.

Ceci étant, l’installation ne présente aucune difficulté majeure. Les points critiques :

• Préparation de la carte mère hors du boîtier
• Branchement du riser avant positionnement de la carte mère
• Montage de l’alimentation sur son support en dehors du boîtier
• Raccordement de tous les câbles avant verrouillage du support alimentation

Nos choix pour le watercooling

Pour le waterblock CPU, nous faisons confiance à l’Alphacool Core 1. Il n’a plus rien à prouver et représente un des meilleurs rapports qualité/prix du marché actuel. Par ailleurs, on appréciera son liseré RGB discret à travers la grille du FF10. Côté fittings, nous nous tournons vers la gamme Thermal Grizzly, parfaitement adaptée à ce type de format. Leur versatilité et encombrement minimal sont un atout majeur. De plus, le plan de pose plat des fittings rigides rend le montage dans ce petit espace très facile.

Le lien intérieur/extérieur est fait par des raccords rapides Koolance QD3.

À l’extérieur, nous installons un radiateur 420 mm Watercool Airplex Radical, complété d’un réservoir Singularity Computers Protium et ventilé par des Thermaltake Thoughfan EX14 PRO. La pompe est une Alphacool VPP Apex. Le combo, capable de refroidir sans forcer notre Core Ultra 9, sera alimenté par une alimentation externe dédiée. Rien n’empêche cependant de le connecter au Xikii FF10 via le passage de câbles prévu. Pour gérer la vitesse des ventilateurs, nous utilisons le contrôleur Noctua NA-FC1. L’ensemble est monté sur le stand Kompcase Ally (il s’agit ici d’un prototype).

Et la RAM ?

Le plan initial prévoyait un watercooling RAM. Plusieurs testeurs dont Eigatech, lui-même auteur d’un build aircooling dans le FF10, nous ont mis en garde contre les surchauffes de DDR5 dans certaines configurations SFF. Notre FF10 en watercooling externe, privé de toute ventilation dynamique dans la chambre principale, a de quoi inquiéter.

Hélas, même avec des fittings low profile, impossible d’installer le watercooling RAM. La profondeur de la chambre ne le permet pas. Nous avons tenté plusieurs configurations et waterblocks. Impossible. Il ne manque que quelques millimètres. Le souci peut donc être résolu par un modèle de waterblock légèrement plus fin, sur mesure. Mais nous verrons que le vrai problème est ailleurs.

Les câbles qui font la différence

Contrairement à beaucoup de ses concurrents, le Xikii FF10 se montre tolérant côté câbles. Ainsi, on peut se satisfaire de ceux d’origine fournis avec l’alimentation ASUS ROG Loki. Il faudra faire un effort pour les organiser et la fermeture du châssis sera pénible. Mais c’est envisageable.

Cependant, sur ce type de build premium, nous trouvons dommage de ruiner les efforts de design et de montage par un vilain amas de câbles. De plus, des câbles sur mesure laisseront respirer les composants et faciliteront la circulation naturelle de l’air. Nous nous tournons faire Cablester, société spécialisée dans la fabrication sur mesure de câbles SFF. Ils ne proposent que des kits aux longueurs parfaites pour une alimentation, une carte mère, un GPU et un châssis donné. Chaque câble constituant une prise (24 pins par exemple) est mesuré individuellement en prenant en compte le rayon de courbure dans le boîtier. Ici, nous utilisons des modèles teflon silver sans sleeving. Le résultat est à la hauteur, en particulier pour le 12v-2×6, testé avec Thermaltake Dr Power III.

Xikii FF10 : les températures

Une fois le montage effectué et le circuit de watercooling rempli, nous passons aux tests. Nous réalisons les tests habituels : OCCT, Cinebench, benchmarks 3D mark (port royal, time spy, extreme) et Unigine Valley. La RTX 5090 FE est laissée à stock. La pompe VPP Apex est fixée à 60 % et les ventilateurs à un confortable 50%. Nous nous inquiétions uniquement des températures RAM, éventuellement VRM… mais tout ne s’est pas passé comme prévu.

Le meilleur châssis pour la RTX 5090 FE

La carte graphique est installée dans une chambre dédiée et bénéficie d’un flux d’air virtuellement infini. En un mot : parfait. Les températures sont excellentes en toute situation et quasi-similaires à celles rencontrées avec cette même carte graphique dans notre Fractal North Momentum. Nous observons 35°C en idle, 51°C au maximum en jeu (Cyberpunk 2077, Subnautica, Valorant), un pic à 71°C sur Time Spy Extreme. Nous n’avons jamais obtenu mieux avec notre FE.

CPU : sans histoire

Avec son circuit de watercooling custom dédié et surdimensionné, le CPU frémit à peine devant les diverses sollicitations. Le maximum de 59°C est, lui aussi, atteint sur Time Spy Extreme (pendant le CPU test). En jeu, on ne dépassera jamais 50°C. C’est tout l’intérêt des systèmes externes en SFF. Bien sûr, on augmente la surface au sol, mais le gain est réel. De fait, un circuit externe bien dimensionné combiné à un boîtier de ce type offrent un encombrement total moins important que certaines grosses tours dédiées au watercooling. Ajoutons à cela une modularité et évolutivité intéressantes. Pour finir, la poignée fournie avec le stand Kompcase Ally rend le transport aisé.

Mémoire et VRM : tout va bien

Contre toute attente, la DDR5 ne chauffe pas particulièrement dans notre build. Proche de la paroi ajourée du châssis et munie de dissipateurs Alphacool (même sans circuit d’eau), elle atteint un grand maximum de 37°C en jeu. Les tests mémoire de OCCT ne l’inquiètent pas plus. Il en va de même des VRM, aucune surchauffe en vue, même après plusieurs heures d’utilisation.

Mais le SSD…

SSD : ça chauffe

Notre modèle Biwin X570H Pro gen5 atteint des vitesses de transfert impressionnantes (jusqu’à 14000 MB/s en lecture, 13000 MB/s en écriture), mais à quel prix. Bien qu’il soit muni d’un dissipateur d’excellente facture (d’origine), le pauvre atteint rapidement 65°C lors des benchmarks storage sur OCCT ou 3D mark. Et il ne redescend pas en température. Lors des autres benchmarks, il se stabilise généralement entre 35 et 40°C. En jeu, il grimpe de nouveau à 60°C. Systématiquement, le temps de redescente à une température satisfaisante est de plusieurs dizaines de minutes.

Nous estimons ces températures, et surtout l’incapacité du SSD à refroidir rapidement, inacceptables. Trois options s’offrent à nous pour résoudre le problème :

• Remplacer le SSD par un modèle un peu moins véloce et chauffant moins brutalement
• Ajouter un ventilateur à cette chambre pour assurer un airflow forcé (nécessite un petit support imprimé en 3D)
• Passer le SSD sous eau

Notre préférence va à cette dernière option. Nous ne voulons pas sacrifier de performance. Les débits du X570H Pro sont un atout pour la productivité. Nous ne souhaitons pas non plus ajouter un ventilateur, qui irait à l’encontre de l’esprit de ce build. Par contre, ajouter un dissipateur de watercooling custom sur le SSD a du sens ici et ne présente pas de difficulté technique. Contrairement à la RAM, celui-ci est suffisamment bas dans la chambre pour permettre la connexion au circuit. Ce sera donc la prochaine évolution pour notre FF10.

Verdict

Le Xikii FF10 est cher : 549 $ (579 $ avec le terminal watercooling custom). Son design est atypique et ne plaira pas à tous. Il impose les contraintes habituelles du monde Small Form Factor : choix précis des composants, montage peu permissif.

Mais quelle expérience !

De l’unboxing hors normes au résultat final impressionnant, en passant par les finitions haut de gamme et les meilleures températures jamais vues sur la RTX 5090 FE, nous sommes face à l’une des productions les plus réussies chez Xikii à ce jour, et en SFF de manière générale. Il fait partie de ces rares produits qui font une promesse et la tienne de bout en bout.

Et ce n’est pas fini ! Xikii annonce que ce premier FF10 est le début d’une série explorant la verticalité dans le design. On a hâte de voir la suite.