Alors que l’actualité autour du boss de Nvidia s’est accélérée ces dernières heures, il n’est pas inutile de faire une petite synthèse des informations qui sont tombées.
Alice Huang : le scandale qui a fait tomber Jensen
Une enquête approfondie menée par The Information met en lumière le rôle central d’Alice Huang dans l’importation massive de GPU vers la Chine. Son implication aurait été déterminante pour sécuriser des importations de puces IA Nvidia d’une valeur totale dépassant 7,5 milliards de dollars sur une période de trois ans. Les faits rapportés suggèrent que cette activité s’est déroulée dans le cadre d’une relation personnelle « complexe » avec Jensen Huang. Nous savons maintenant que c’est cette histoire qui a précipité la chute du dirigeant de Nvidia.
Les détails divulgués indiquent que les actions d’Alice Huang ont contribué à faire transiter environ 240 000 puces interdites vers le territoire chinois. Le matériel concerné se compose principalement de systèmes H100 et H200, des composants haut de gamme destinés à l’intelligence artificielle. Cette opération s’inscrit dans un réseau d’entreprises interconnectées, incluant Shanghai Century Litong et la firme singapourienne Megaspeed, déjà soupçonnée de trafic de matériel électronique.
Un réseau d’entreprises et de relations personnelles
Les sources citées dans le rapport établissent des liens entre ces entités commerciales et Alice Huang via des registres d’entreprise et des connaissances personnelles. Il est rapporté que certaines puces achetées par Megaspeed ont fini par atteindre les centres de données de Shanghai Century Litong. Au-delà de ces connexions dans les entreprises, c’est la relation personnelle avec le PDG de Nvidia qui aurait facilité l’accès à des stocks de matériel difficilement disponibles ailleurs.
Des proches de Mme Huang ont affirmé qu’elle vantait régulièrement son accès privilégié au dirigeant de Nvidia. Elle aurait partagé des photos avec Jensen Huang sur son compte WeChat pour renforcer sa crédibilité auprès des clients. Selon les témoignages, elle aurait également célébré ses anniversaires avec le PDG et était une figure familière lors des événements annuels destinés aux partenaires locaux de Nvidia en Chine.
En cas de retard ou de difficulté dans les livraisons, Alice Huang serait même intervenue personnellement pour relancer la logistique et mettre la pression sur les prestataires. Elle invoquait souvent sa proximité avec Nvidia et ses fournisseurs, vantant sa capacité à obtenir des puces. Les estimations indiquent que 4,6 milliards de dollars de puces IA ont transité par Megaspeed entre 2023 et 2025, tandis qu’un autre milliard a été acheminé via Speedmatrix, une filiale de Megaspeed.
Shanghai Century Litong, fondée en juin 2023, a obtenu le statut de partenaire cloud privilégié de Nvidia en octobre de la même année. Ce statut, réservé aux entreprises démontrant une capacité suffisante à gérer le matériel Nvidia, a offert un accès prioritaire aux stocks limités de puces A800 et H800, interdites de vente à la Chine à cette période. Bien que la vente de ces composants ait été bloquée, les stocks existants chez les distributeurs ont pu être redistribués.
Par ailleurs, Megaspeed a été vendue à l’entité singapourienne Swiftdata peu après son pivot en 2023. La firme a ensuite créé Speedmatrix, qui dispose de bureaux en Malaisie. Le Bureau of Industry and Security (BIS) a inspecté les centres de données de Speedmatrix et a constaté que le matériel Nvidia y était encore dans ses emballages, ce qui a déclenché une enquête plus poussée. Il est rapporté que Nvidia serait intervenu dans cette procédure, permettant à l’entreprise de conserver son statut de partenaire.
Le cas « Alice Huang » a déclenché d’autres secousses chez Nvidia
Malgré sa proximité publique avec le PDG de Nvidia, Alice Huang reste discrète sur ses informations personnelles. Deux sources ont indiqué qu’elle reste vague sur ses activités et fait preuve d’une extrême discrétion ces dernières heures. Le gouvernement chinois, via son ambassade, nie tout lien avec elle, tandis que le FBI mène une enquête sur la situation. L’affaire soulève des questions sur l’impact des relations personnelles sur les contrôles d’exportation internationaux. Mais on sait aussi que les services de renseignement américains ont diffusé au printemps dernier une note affirmant qu’Alice Huang était un agent du ministère chinois de la Sécurité d’État.
Mais il y a aussi une autre histoire, dont on ne connaît pas encore l’importance. Une autre relation du PDG de Nvidia, cette fois-ci avec une employée de son entreprise. On parle de la vice-présidente de Nvidia chargée de la division santé, Kimberly Powell, qui est sous son autorité directe. Une situation différente mais pas moins délicate au regard de la législation US.
Enfin, certains actionnaires de Nvidia ont intenté un recours collectif contre Jensen Huang et l’entreprise, reprochant à ces derniers d’avoir occulté ces informations stratégiques sur l’entreprise.
Au final, c’est une triste fin pour celui qui a façonné le géant mondial des puces depuis 33 ans.