[nextpage title= »Introduction »]Un boîtier PC écologique ? C’est la promesse de ce Cougar Airface Eco. « Le vert est la nouvelle tendance » d’après la marque. Eco-efficacité mais aussi modularité, cette référence s’appuie sur les retours (positifs et négatifs) des utilisateurs. Après l’excellent Omnyx, Cougar parvient-il à se démarquer à nouveau avec ce modèle plus sobre ?
Cougar Airface Eco : rencontre
Bien loin du style surprenant du Omnyx, on est ici en terrain connu. Le Cougar Airface Eco est un boîtier « moyen tour » tel qu’on en voit beaucoup. Vitre latérale, chambre alimentation, emplacements ventilateurs, positionnement des composants, cable management, rien de nouveau sur un marché déjà saturé…si ce n’est la face avant !
Elle surprend d’abord par son look plutôt original. Il ne plaira pas à tout le monde mais nous lui trouvons un certain cachet. Mais ce choix esthétique a un sens pratique. Quand la forme sert la fonction, on aime. Ainsi, les orifices composants la façade sont en fait constitués d’évents. Ces derniers, par effet Venturi, ont pour but d’accélérer la circulation de l’air en réduisant la section de passage. La promesse : gagner en efficacité énergétique. Nous testerons bien sûr la plus-value réelle du dispositif.
Retrait des panneaux
Le retrait des panneaux et de la vitre latérale est un jeu d’enfant. Comme souvent avec les boîtiers Cougar actuels. Vis à main ou clips robustes, l’ensemble est prêt au montage en quelques minutes. Et les bonnes surprises commencent !
On découvre un filtre à poussière sur glissière en face avant. Simple et efficace. Derrière lui : deux ventilateurs 180 mm RGB préinstallés ! Ces deux énormes moulins promettent un bon airflow à faible vitesse de rotation. Un 120 mm est également en place pour assurer l’extraction. Il ne sera pas forcément nécessaire d’ajouter des ventilateurs.
De même, les filtres à poussière supérieurs et inférieurs sont facilement accessibles sans outil ni démontage. Les équerres PCI peuvent être orientées à 90 degrés si l’utilisateur souhaite installer son GPU verticalement. Celui-ci peut atteindre 390 mm et bénéficie d’un support intégré au boîtier. Cet accessoire simple devrait être intégré à tous les boîtiers aujourd’hui tant les cartes sont imposantes.
A côté du support GPU, on trouve un cache-câbles repositionnable en fonction de la largeur de la carte mère. Ici, on aime les cartes mères E-ATX. On apprécie l’attention. Ce genre de petits détails prouve que les concepteurs ont pris en compte les retours réels des utilisateurs.
A l’arrière, la chambre offre un espace raisonnable pour le cable management, quelques guides de câbles, les supports SSD et un hub aRGB sur lequel les ventilateurs du boîtier sont déjà connectés.
Que retiens-t-on de ce premier tour du Cougar Airface Eco ? Une bonne surprise ! Sous des airs on ne peut plus basiques, il se révèle plein de petites attentions et détails sympathiques :
- Face avant originale
- Ventilateurs 180 mm préinstallés
- Hub aRGB
- GPU jusqu’à 390 mm
Entrons dans le détail.
[nextpage title= »Support hardware »]Cougar Airface Eco : support hardware
Vues les dimensions du boîtier, 240 x 509 x 480 mm, on s’attend à une compatibilité quasiment sans limite.
Carte mère : toutes les dimensions mais…
De ce côté, aucune limite. ITX, micro-ATX, ATX, CEB, E-ATX. Non seulement le boîtier les accueille mais simplifie en plus le cable management des cartes les plus larges grâce à son cache-câbles déplaçable. Mais quel dommage ! Il n’est pas compatible avec les cartes à connecteurs inversés. Un manquement regrettable qu’on espère voir corrigé sur une prochaine itération. D’autant que la chambre arrière offre largement la place pour la gestion de ce type de cartes.
Support ventilateurs
Outre les deux ventilateurs 180 mm et le 120 mm installés d’origine dans le boîtier, le Cougar Airface Eco peut recevoir 3 x 120 mm ou 2x 140 mm en haut. Le ventilateur arrière peut être remplacé par un 140 mm. Enfin, on peut remplacer les ventilateurs frontaux par 3 x 120 mm ou 2 x 140 mm.
Support radiateurs
Même si nous adorons le watercooling custom, force est de reconnaître que ce boîtier ne s’y prête guère. On pourra installer la majorité des radiateurs 360 mm ou 280 mm en haut ou en façade (attention à l’épaisseur de ce côté). Mais le manque de fantaisie de la structure, une boite parallélépipédique très classique, n’invite pas à la créativité dans ce domaine. De même, les radiateurs AIO de 360 ou 280 mm pourront s’installer devant et en haut. On n’oublie pas la possibilité de monter un AIO 120 mm à l’arrière (sic).
Refroidissement CPU
Il est nommé Airface. Il vient équipé de ventilateurs 180 mm soutenus par un flux d’air accéléré (effet Venturi). Ce Cougar appelle à l’assemblage d’une configuration aircooling. Et il s’en donne les moyens. Le refroidisseur CPU peut atteindre 190 mm. C’est bien plus que les 168 mm du Noctua NH-D15 G2.
Carte graphique
Encore une fois, rien de nouveau mais un ensemble cohérent, bien pensé et nourri de retours utilisateurs. En effet, la carte graphique peut être montée horizontalement ou verticalement sans accessoire particulier (à l’exception d’un riser non fourni). Horizontalement, elle bénéficie d’un support antisag intégré et réglable. Dans les deux positions, elle profite de l’espace intérieur conséquent pour respirer. Même les modèles les plus épais conservent une distance raisonnable avec la vitre ou le cache-alimentation.
Alimentation
L’alimentation peut atteindre 200 mm, ce qui élimine certains modèles parmi les plus puissants du marché. Pas de connecteurs inversés, on l’a dit, mais un espace confortable pour la gestion des câbles et une série de velcros pré-positionnés pour les fixer.
Module E/S : modularité
Le mot d’ordre de Cougar semble être la modularité ces temps-ci. On profite ainsi d’une feature inspirée du reste de la gamme : le module E/S peut être installé au choix en haut ou sur le côté du châssis. Pratique. Ce dernier se compose d’un USB 3.2 Gen 2 Type-C, deux USB 3.0 Type-A, une prise audio casque 4 pôles et du bouton de contrôle RVB (connecté au HUB).
On l’aura deviné. Nous avons choisi de nous tourner vers l’aircooling pour le test de ce boîtier. Présentons la configuration.
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La configuration : aircooling et écran digital
Sans surprise, nous préparons une configuration aircooling qui va nous permettre de vérifier l’efficacité des ventilateurs d’origine et de cette façade atypique. Nous en profitons également pour présenter un refroidisseur CPU original !
La carte mère : E-ATX ou rien !
On adore son look. Son rapport qualité/prix n’est pas mauvais. Et son facteur de forme va nous permettre de tester les capacités d’intégration du Cougar Airface Eco. Voici la Asrock B650E Taichi.
Le processeur
Petit mais costaud. Un des CPU les mieux positionnés de cette génération : nous adoptons le AMD Ryzen 5 9600X pour ce test. Il est à noter, et nous l’avons constaté pendant la Tweak League, que ce CPU peut être un défi pour les systèmes de refroidissement. Une fois débloqué le TDP 105W, il chauffe de manière significative et se montre exigeant. Il ne rivalise pas avec les processeur X3D en jeux mais se montre performant en applicatif et très équilibré dans l’ensemble.
La carte graphique : tout terrain
Nous en parlions également pendant la Tweak League, la Gigabyte Radeon RX 9070 XT est un des GPU phares du moment pour qui veut jouer en 1440p (ou en 4K avec quelques légères concessions) sans payer le prix fort chez Nvidia. Ce modèle Gigabyte est muni d’un imposant radiateur et de trois ventilateurs. Il sera idéal pour se faire une idée de l’airflow de notre machine.
L’alimentation
Pour alimenter notre configuration, nous faisons le choix de la FSP Vita GM 1000W. Elle se conforme à toutes les normes de protection actuelle, est certifiée 80+ Gold et offre une esthétique très sympathique…dont nous ne profiterons pas car le cache-alimentation ne laisse rien deviner ! Précisons que 750W auraient amplement suffi pour qui souhaiterait reproduire cette configuration à moindre coût.
Cooler CPU : nouveau challenger ?
Nouvel arrivant à la rédaction : le Gamdias Boreas M2-61L. Nous sommes face à un ventirad mono-tour composé d’une base en cuivre et de six caloducs (eux aussi en cuivre). Il est muni d’un seul ventilateur 120 mm PWM qui annonce une pression statique de 2,80mmH2O (dans la très bonne moyenne). Son domaine de vitesse de rotation va de 800 à 2000RPM. Le ventirad est compatible avec les sockets LGA1700, 1851 et AM5. Enfin, il mise sur un impressionnant écran IPS de 4,3″ pour se démarquer. Il est affiché à 109€.
Passons au montage !
[nextpage title= »Le montage »]
Cougar Airface Eco : l’expérience de montage
Inutile de faire durer le suspense : l’expérience de montage s’avère d’une absolue simplicité.
Préparation de la carte mère
Après avoir précautionneusement déposé notre Ryzen 5 9600X sur le socket, nous mettons en place le ventirad Gamdias Boreas M2-61L. L’installation est simple et similaire à la majorité des systèmes de fixation sur AM5. On note en particulier la facilité de mise en place ou retrait de l’écran. Celui-ci est fixé magnétiquement. Ombre au tableau, le câble USB nécessaire au fonctionnement de l’écran est relativement épais et peu flexible. Ce câble assure l’alimentation et le contrôle de l’écran. Nous parvenons à le dissimuler sous les emplacements SSD M.2.
Mise en place de la carte mère
Nous fixons la carte mère dans le boîtier après avoir décalé sur la droite le système cache-câble. Ce détail qui semble insignifiant simplifie pourtant grandement le travail avec une carte mère E-ATX. De cette façon, nous pouvons connecter l’ensemble des câbles (24 pins, CPU, USB, etc.) en quelques minutes sans la moindre difficulté. L’espace arrière permet leur organisation sans les contraindre. Les bandes velcro disponibles sont suffisantes pour les fixer. Nous connectons également le hub aRGB à l’alimentation (SATA).
Ventilation : tout est déjà prêt
Les ventilateurs 180 mm en façade et le 120 mm en extraction sont déjà installés et connectés au hub aRGB (5V). Ne reste qu’à les raccorder à la carte mère sur les prises fan dédiées. On peut brancher le hub aRGB à la carte mère pour un contrôle logiciel ou se contenter des options proposées par le boîtier via le bouton intégré. Nous n’ajoutons aucun ventilateur supplémentaire. Le but est de se faire une idée des performances qu’un utilisateur peut espérer sans achat superflu.
Carte graphique : toujours aussi facile
Disposant d’un espace confortable, nous terminons par l’installation du GPU. Toujours sans histoire mais avec une nouvelle bonne surprise : le cache-alimentation présente une découpe pour le passage des câbles GPU. Notre modèle Gigabyte demande trois connecteurs PCIe 8 pins.
Un montage rapide et efficace à souhait. Testons les résultats en pratique.
[nextpage title= »Verdict »]
Cougar Airface Eco : à l’usage
Quelques tests
Nous commençons donc par quelques tests génériques : OCCT, Cinebench, benchmarks 3D mark (port royal, time spy, extreme) et Uningine Valley. Peu représentatifs d’un usage réel, ces derniers nous permettent cependant d’établir un comparatif.
Les ventilateurs suivent une courbe de ventilation standard. Le ventirad également.
Les résultats, sans se démarquer notablement de la concurrence, sont satisfaisants. Ainsi, on observe une température CPU maximale de 66°C sur cinebench R23 (multicœur), 70°C sur Time Spy Extreme et jusqu’à 74°C sur Port Royal. Les tests longue durée (2 heures) sur OCCT ne provoquent pas de pic plus élevé. On a pu observer sensiblement mieux mais rien d’alarmant ou de problématique. Ces températures sont aisément supportées par les Ryzen 9000, série exigeante on le rappelle. Le Gamdias Boreas M2-61L est un bon performeur. Son écran, contrôlé depuis le logiciel de la marque, permet le monitoring ou l’affichage de tout ce qui peut vous passer par la tête. La résolution est plus que suffisante pour du contenu vidéo.
Côté GPU, notre modèle ne déçoit pas. Comme observé pendant la Tweak League, le radiateur encaisse très bien les fortes charges. Le point chaud ne dépasse jamais 60°C et reste même le plus souvent autour de 55°C. Les trois ventilateurs se font entendre mais l’ensemble est correctement atténué par le boîtier. Là aussi, on a vu mieux, par exemple chez BeQuiet!, mais rien d’insupportable.
Airface !
CPU comme GPU bénéficient de l’excellent airflow apporté par les deux ventilateurs frontaux. Il n’est clairement pas nécessaire d’ajouter d’apport d’air. Il ne nous semble pas nécessaire non plus d’en ajouter en extraction. La partie supérieure ajourée permet une circulation naturelle de l’air chaud vers l’extérieur (nous avons une pression positive dans le boîtier) et le 120 mm arrière complète en forçant l’air chaud du ventirad à sortir. L’espace intérieur important autour des composants leur permet de respirer à leur aise. Aucune stagnation d’air chaud ne vient entacher l’ensemble.
Par curiosité, nous testons également l’ensemble des ventilateurs jusqu’à leur vitesse maximale indépendamment les uns des autres. Le ventilateur 120 mm arrière et celui du ventirad émettent un son strident peu supportable bien que largement atténué une fois l’ensemble des panneaux et vitres en place. On est loin de l’agréable montée en allure des Noctua NFA12x25. Dans la mesure du possible, on évitera ces allures extrêmes. En revanche, les 180 mm restent toujours discrets et agréables à l’oreille. Ils sont de vrais atouts !
Et cette façade ?
Impossible de ne pas refaire les tests précédents en retirant systématiquement la façade et ses évents coniques. On rappelle qu’ils doivent accélérer l’air pour gagner en airflow à vitesses de ventilateurs équivalentes. L’objectif n’est pas d’obtenir des performances de refroidissement drastiquement meilleures mais plutôt de conserver les mêmes en limitant le bruit et la consommation électrique des ventilateurs.
Nous reconduisons donc deux séries de benchmarks en fixant la vitesse des ventilateurs frontaux à 50%. La première série est réalisée avec façade, la seconde sans.
Et… on n’observe aucune différence ! On retrouve sensiblement les températures vues précédemment. Les écarts sont si minimes qu’ils entrent dans la marge d’erreur. On peut alors considérer deux explications :
- Les ventilateurs frontaux sont si efficaces qu’ils rendent négligeable l’apport supplémentaire de la face avant par effet Venturi.
- Le ventirad simple tour ne bénéficie pas de l’apport d’airflow supplémentaire, pas plus que le cooler surdimensionné de notre GPU.
Nous penchons vers la première option. Nul doute que l’accélération de l’air par effet Venturi est réelle. La forme conique des évents est suffisamment prononcée pour garantir l’accélération recherchée. Mais l’ordre de grandeur de l’accélération forcée provoquée par les énormes 180 mm juste derrière la façade est très supérieur à celui du système passif Venturi. En bref, la façade ne fait aucun mal…mais son apport est quasiment négligeable.
Conclusion
