Comme vous le savez sûrement, le sim racing connaît une croissance complètement folle. Encore très niche il y a quelques années, il s’est largement démocratisé et toutes les marques veulent désormais s’y installer, surtout dans le haut de gamme avec le direct drive. On a par exemple Corsair qui a récemment racheté Fanatec, ou encore Moza Racing qui monopolise aujourd’hui une bonne partie du marché du direct drive sur le segment « mainstream ». À côté, on retrouve Logitech et Thrustmaster sur l’entrée et le début du milieu de gamme, avec des solutions à engrenage ou à courroie.
Thermaltake, de son côté, souhaite directement concurrencer le secteur du direct drive, en pleine confrontation avec Fanatec et Moza Racing, les principaux concurrents du mainstream direct drive.
Déjà, contrairement à la concurrence qui oblige à acheter un châssis séparément, Thermaltake fournit ses propres modèles en plus de ses bundles sim racing ou de ses produits. Vous pouvez donc construire votre setup de simulation entièrement chez Thermaltake. Et bonne nouvelle, ces châssis restent compatibles avec toutes les marques.
C’est donc par eux que l’on va commencer.
Les châssis :
Vous allez retrouver différents châssis comme le GR300, le GR500, le GR700 ou encore le GR900. Ce sont des modèles fixes positionnés à différents niveaux de gamme. Plus le chiffre monte, plus on gagne en finition, en options et en robustesse. On trouve aussi des versions GF, un peu moins fournies.
Mais la marque ne s’arrête pas là. Elle propose également des châssis avec plateforme de mouvement, comme le GF900, et une version plus light avec le GM5 qui permet trois directions : tangage, roulis et pilonnement.
Les bases moteurs :
Pour les bases moteurs, vous aurez trois gammes. En haut de l’affiche, le G20 avec ses 20 Nm de couple. Juste en dessous, le G15 avec 15 Nm. Et pour l’entrée de gamme, le bundle G6 qui propose 6 Nm avec pédalier, base moteur et volant inclus.
Évidemment, quand on regarde de près, on voit bien le positionnement. Avec les G20 et G15, Thermaltake attaque directement la gamme Podium de Fanatec, et avec le bundle G6, c’est clairement la gamme CSL qui est visée. En clair, Thermaltake a une réponse pour toutes les gammes de Fanatec.
Les volants :
Pour les volants, vous aurez le choix entre des formats classiques, des modèles GT type GT3 ou encore des volants typés Formule 1 et hypercar. Bref, il y en a pour tous les goûts, toutes les ergonomies et tous les budgets. On retrouve aussi différentes finitions, avec du cuir suédé, du cuir classique ou encore des textures plastiques.
Les pédaliers :
La marque propose deux pédaliers. Un modèle classique, simple et accessible, qui fonctionne de manière traditionnelle avec un capteur de position. Et un modèle Load Cell, pensé pour ceux qui veulent plus de réalisme et de précision, puisqu’il mesure la force exercée sur la pédale plutôt que la course. De quoi offrir un freinage bien plus proche des sensations d’une vraie voiture. Mais évidemment, tout ça s’accompagne d’un prix plus élevé, pas forcément dans le budget de tout le monde.
Que vaut Thermaltake dans le sim racing ?
J’ai pu, pendant ma journée à la Gamescom, tester les podiums de chez Fanatec, que je connais déjà bien pour avoir eu un Podium DD2 pendant plusieurs années. J’ai ensuite enchaîné avec Moza Racing et ses différentes gammes, avant de passer sur les setups de Thermaltake. Avec plus de 5000 heures en simulation, évidemment mon ressenti reste subjectif, mais je pense avoir un peu d’expérience. Et ce que je peux dire, c’est que Thermaltake, en tant qu’outsider, se défend vraiment très bien. J’ai été bluffé par le ressenti sur la piste, la réaction de la voiture, la précision du volant, et surtout par un élément essentiel pour tout passionné de sim racing compétitif : le pédalier. Leur TP1 Loadcell Pedal Set m’a vraiment impressionné et je l’ai trouvé excellent face à la concurrence.
Il ne faut pas oublier qu’en simulation, la partie qui a le plus d’impact sur vos performances, et qui peut réellement vous faire progresser, c’est le pédalier. Plus il est précis, plus vous pouvez l’être dans vos accélérations, vos filets de gaz et surtout vos freinages. C’est donc, à mes yeux, un critère important pour juger la marque et son niveau de détail !