Microsoft vient d’annoncer son initiative de conversion des jeux physiques en licences numériques, accessible aux membres du programme Insider le 31 août. Bien que ce programme permette de préserver les collections, certains utilisateurs continuent de réclamer un lecteur optique pour la prochaine Xbox. Mais pas de chance, voilà une pénurie que personne n’a vue venir : celle des lecteurs optiques. Une situation qui pourrait priver le Project Helix et sa rivale, la PS6, de cette option…
Jez Corden de Windows Central a analysé la stratégie de Microsoft pour faciliter la transition vers l’ère numérique. La capacité de conserver les jeux physiques renforce la compatibilité arrière avec les titres Xbox Series X|S et Xbox One. Cela pourrait également adoucir le choc si aucun lecteur optique n’est disponible au moment de la sortie de Project Helix. Le support CD/DVD serait donc un simple objet de collection et le jeu serait téléchargeable via un QR code.
La fin des disques liée aux lecteurs eux-mêmes
Si Microsoft souhaite livrer une Project Helix capable de lire les Blu-ray, la situation semble malheureusement en décider autrement. A priori, ce choix serait « moins lié aux disques qu’aux lecteurs optiques eux-mêmes ». Lorsque la BBC a récemment soulevé la question avec la CEO Asha Sharma, celle-ci n’a pas donné de réponse claire.
Des fabricants comme Pioneer, qui produisait ces lecteurs, ont quitté le secteur. Alors que la demande a diminué, les expéditions de graveurs Blu-ray sont passées de 6,3 millions en 2011 à 620 000 en 2025. Un stock de pièces de rechange en baisse affecte également les lecteurs multimédias des salons et les consoles.
La PS6 fait face au même dilemme, et cette pénurie a probablement influencé la décision de Sony d’abandonner les jeux physiques. Sony possède des usines qui impriment les disques PS5 mais a arrêté la production de lecteurs optiques en 2013. L’entreprise cite également le fait que les acheteurs préfèrent largement les achats via le PlayStation Store.
Impact sur le prix des consoles
Les coûts de stockage et de mémoire pourraient avoir une influence plus grande sur le prix de Project Helix et de la PS6. Néanmoins, avec des rumeurs prédisant un prix de lancement bien au-dessus des 1 000 €, chaque décision de conception comptera. Pour prendre en charge les supports existants au cours de la prochaine génération de consoles, Microsoft et Sony devraient sécuriser un approvisionnement régulier en lecteurs de plus en plus coûteux.
Même avec ces obstacles, les demandes en faveur d’un accessoire supplémentaire, comme celui qui se fixe sur une PS5 numérique, seront probablement entendues. Dans le cas de Sony, le constructeur japonais n’a pas encore présenté d’alternative au programme de conversion de disques de Microsoft, ce qui pourrait apaiser certains protestataires… Il faut cependant être honnête, cette histoire de pénurie est difficile à avaler pour certains.
