NVIDIA a officiellement annoncé, jeudi, son intention d’acquérir Hugging Face, l’une des plus grandes plateformes mondiales dédiées au développement et à la distribution de modèles d’intelligence artificielle ouverts. Le montant de cette transaction s’élève à 12,93 milliards de dollars. Cette annonce marque une étape significative dans l’évolution de la stratégie du constructeur, qui passe désormais de la fourniture purement matérielle à une intégration plus profonde dans les écosystèmes logiciels et de données.
Ce rachat intervient alors que NVIDIA a déjà structuré son activité autour des accélérateurs d’IA, des serveurs dédiés et des plateformes à l’échelle des centres de données. En s’adjugeant Hugging Face, l’entreprise vise à consolider sa position dominante sur le marché de l’IA. Selon les informations communiquées, la plateforme acquise conservera son identité de marque et restera ouverte aux modèles, aux frameworks, aux clouds ainsi qu’aux différents fournisseurs d’inférence et de plateformes de calcul.
Une stratégie centrée sur l’IA open-weight
NVIDIA présente cette acquisition comme une extension de son engagement envers les modèles d’IA à poids ouverts. L’objectif affiché est de faciliter l’adoption généralisée de l’intelligence artificielle en permettant aux développeurs de différents horizons d’utiliser les modèles ouverts les plus adaptés à leurs produits. Bien que NVIDIA détienne la part de marché la plus importante en matière de matériel pour l’IA, l’entreprise promet de ne pas contraindre les participants de la plateforme à utiliser exclusivement son propre matériel.
Les chiffres fournis par l’entreprise illustrent l’ampleur de l’actif qu’il s’agit d’intégrer. La plateforme accueille actuellement plus de 18 millions de développeurs, chercheurs et créateurs. Ces utilisateurs ont déjà mis en ligne plus de 3 millions de modèles, 500 000 ensembles de données et 1 million d’applications. De plus, plus de 200 000 entreprises utilisent déjà le service pour trouver, évaluer, modifier et déployer des modèles d’IA. Le modèle économique actuel de Hugging Face devrait demeurer intact après la prise de contrôle.
Le constructeur espère que son infrastructure, ses ressources en ingénierie et sa présence mondiale permettront d’améliorer la fiabilité, la sécurité et les capacités d’évaluation des modèles hébergés. Cela inclura également des avancées dans les domaines de l’inférence et du déploiement. Par conséquent, une partie plus importante des services de Hugging Face reposera non seulement sur le matériel de NVIDIA, mais aussi sur ses ressources logicielles et sa portée globale.
Une synergie déjà existante et un accord initié par le fondateur
Il est important de noter que les verts possédaient déjà une présence considérable sur Hugging Face avant même cette acquisition. L’entreprise indique avoir publié plus de 500 modèles et 250 ensembles de données ouverts sur la plateforme, ce qui en fait l’un des plus grands contributeurs. Le caméléon développe aussi certains de ses modèles, bibliothèques logicielles et outils de manière ouverte pour permettre aux développeurs tiers de les modifier et de s’en servir comme base.
Curieusement, l’origine de cette transaction semble remonter au fondateur de Hugging Face. Jensen Huang, PDG de NVIDIA, a déclaré que Clément Delangue, le fondateur de Hugging Face, l’avait approché alors qu’il réfléchissait à la prochaine étape pour son entreprise. Delangue a conclu que NVIDIA constituait un cadre adapté pour la plateforme, sa communauté et ses ambitions en matière de modèles ouverts. Les verts ont accepté l’offre et s’engagent à poursuivre le développement du projet. L’équipe de Hugging Face rejoindra l’organisation de NVIDIA pour poursuivre ses travaux sur le projet.
