Beaucoup de légendes circulent sur la genèse et la diffusion de la première souris dans le monde de l’informatique. La plus répandue est évidemment celle de Steve Jobs repérant cet étrange appareil lors d’une visite des labos de Xerox et négociant une licence à vil prix pour la démocratiser chez Apple en 1983…Mais si cette histoire n’est pas une légende, elle n’est qu’un fragment de la vie de la souris. Car c’est en 1968 que le pionnier de l’informatique, Douglas Engelbart, a conçu et créé le prototype. Il dépose une demande de brevet américain pour sa drôle d’invention le qui a été enregistrée en 1970 (US Patent N° 3541541A).
Première souris : Douglas Engelbart, un génie méconnu
L’invention est décrite comme un « indicateur de position XY pour un système d’affichage ». Quelques années plus tard, au sein de Xerox, il a travaillé et exploré les interactions homme-ordinateur pour faire de la souris un périphérique d’entrée plus efficace. C’est un véritable visionnaire qui, dès la fin des années 1960, s’est projeté dans le futur du numérique…Un concept qui n’effleuré même pas les esprits les plus perturbés de l’époque. En plus d’avoir imaginé la première souris informatique, il a conceptualisé la visioconférence, la téléconférence, le courrier électronique et le système hypertexte. Un esprit brillant qui a du passer pour un illuminé à l’époque…
L’histoire de la tech n’a pas fait beaucoup de place à ce génial créateur et retiendra l’épisode de Steve Jobs qui, pour la légende, ne paiera jamais les 40.000$ de licence pour cette souris qu’il avait déniché…
Au terme d’une vente aux enchères menée par une entité spécialisée dans les « antiquités technologiques », l’invention de Douglas Engelbart s’est vendue le 16 mars 2023 pour près de 179 000 $.
Pour la « culture générale », nous vous recommandons la vidéo ci-après, représentant un enregistrement de 1968 appelée Mother of All Demos, nom donné à la démonstration de Douglas Engelbart qui s’est déroulée le 9 décembre 1968 au Bill Graham Civic Auditorium à San Francisco. Certains voient cette présentation comme la première Keynote de la tech.
