Dossier : Quelques switches du marché

Dis-moi Jamy, c'est quoi un switch ?

Dis-moi Jamy, c’est quoi un switch ?

Grosso modo, le switch (ou commutateur) est la partie du clavier chargée d’envoyer un signal au PC afin d’être interprété. Pour cette partie, on retrouve deux grandes familles, les mécaniques ou les membranes.

Les commutateurs membranes, comment ça marche ? 

Le fonctionnement des commutateurs membranes est des plus basique. Effectivement, au niveau du PCB de notre clavier se trouve des contacts. Lorsque la touche n’est pas pressée, le circuit est ouvert et le signal ne passe pas. Pour que la frappe soit prise en compte, il faudra presser la touche (et donc écraser la membrane) qui viendra fermer le circuit grâce à un élément conducteur situé sous le dôme.

Et les mécaniques ? 

Si le fonctionnement des commutateurs membranes est des plus simple, pour celui des mécaniques, c’est une autre paire de manches.

Dans un switch mécanique, il y a plusieurs éléments qui font la « personnalité » du commutateur. Dans un premier temps, on aura le « plongeur », l’élément mobile du switch. Ce dernier dispose d’une petite patte qui sera droite dans le cas d’un switch linéaire, avec une bosse pour un tactile voire même séparée du plongeur (accessoirement, avec une bosse) dans le cadre d’un tactile audible. Concernant un switch dit « clicky », c’est ce second élément mobile qui provoque le « clic » caractéristique de ces modèles.

Comme on peut le voir sur le schéma ci-dessus, le contact se fait lorsque la touche est pressée. Ainsi, le plongeur descend permettant à deux éléments métalliques d’entrer en contact afin de fermer le circuit. Ces éléments sont visibles sur la partie gauche du switch (cf : le schéma ci-dessus). L’un d’entre eux reprend une forme d’épingle.

Enfin, nous avons le ressort qui viendra déterminer la force à appliquer à la touche pour être activée. Ce dernier permettra également le retour à l’état initial du commutateur, sans lui, la touche enfoncée ne remonterait pas.

Un peu de vocabulaire…

Avant d’attaquer, il faut savoir de quoi on parle. Quand on évoque les commutateurs mécaniques pour nos claviers, il y a trois grandes notions à connaître : la force d’activation, la course totale et le point d’accentuation.

Ainsi, le premier terme évoque la force à appliquer sur la touche afin d’enfoncer le switch, cette dernière est exprimée en « cN » (centinewton) ou en « g » (gramme). Plus cette valeur est élevée, plus il faudra appliquer de force pour que la touche soit enclenchée.

La course totale désigne la distance totale entre l’état d’origine et la fin de la course du commutateur. Ici, on parle en millimètres. Plus cette valeur est grande plus l’amplitude du switch sera importante.

Enfin, concernant le point d’accentuation (course d’activation, etc.) il s’agit de la distance à partir de laquelle la frappe sera prise en compte. Encore une fois, on parle en millimètres. Ici, plus le point d’accentuation sera faible, plus le commutateur sera réactif et laissera peu de marge de manœuvre. On pense notamment aux fautes de frappe.