Durant une récente réunion de Town Hall destinée aux employés, Asha Sharma, présidente-directrice générale d’Xbox, a présenté une vision claire de l’avenir de la plateforme sur PC. L’objectif principal est de transformer l’expérience actuelle, souvent jugée complexe par les créateurs de jeux, en un écosystème plus fluide et attractif. Cette annonce intervient dans un contexte de vaste restructuration de l’organisation Xbox, visant à réduire les coûts et à optimiser les processus internes.
Battle.net : une plateforme à fort potentiel de rétention
Un point central de la présentation a été la volonté de Microsoft de faire de Battle.net un acteur majeur sur le marché du PC. Asha Sharma a souligné que, historiquement, l’approche d’Xbox sur cette plateforme était trop limitée, se concentrant uniquement sur une application unique. Elle a reconnu que Battle.net possède déjà des atouts considérables, notamment une rétention des utilisateurs presque équivalente à celle de Steam.
La dirigeante a expliqué que le service, bien que moins visible, est excellent pour maintenir les joueurs actifs une fois qu’ils sont intégrés à l’écosystème. Microsoft entend désormais investir dans cette plateforme pour mieux servir à la fois ses titres propriétaires et certains jeux édités par des tiers. Cette stratégie s’inscrit dans une logique de curation, différente de l’approche plus ouverte de Steam ou de l’application Xbox PC, mais qui permet de fidéliser une communauté spécifique.
Il est intéressant de noter que cette initiative pourrait également servir à renforcer le programme Xbox Play Anywhere. Par exemple, le partenariat récent avec The Witcher 3 a permis d’étendre l’accès à ce titre sur les consoles Xbox Series X|S et le cloud, même lorsqu’il est acheté via Battle.net sur PC. Microsoft précise qu’elle ne compte pas abandonner Steam, mais qu’elle continuera d’investir dans d’autres applications Windows pour atteindre des audiences distinctes, notamment en Chine où le Microsoft Store est très présent.
Simplification des outils pour les développeurs
Une autre priorité annoncée par Asha Sharma est la simplification des processus de publication sur Xbox. Elle a admis que travailler avec la plateforme est actuellement « très difficile » pour les développeurs, qu’il s’agisse de grands studios ou de studios indépendants. Pour remédier à cela, Microsoft met en place une refonte de ses outils, notamment en passant à un centre de partenaires « headless » et en épurant ses API pour les rendre plus lisibles par les machines.
L’objectif est de réduire les goulots d’étranglement et le besoin d’intervention humaine lors de la certification des jeux. Cette démarche vise à offrir aux créateurs des outils capables de développer leur activité et de mieux comprendre leurs performances. Actuellement, les développeurs se plaignent souvent de délais de certification longs et de rejets sans explication claire, ce qui pousse certains à privilégier les versions PS5 ou Steam pour les critiques et le contenu généré par les utilisateurs.
Microsoft espère ainsi aligner son expérience sur celle des concurrents, en rendant la publication aussi simple et automatisée que possible. Parallèlement, des offres de pré-installation de jeux comme World of Warcraft sont déployées auprès de millions de constructeurs d’ordinateurs (OEM), afin d’augmenter la visibilité de Battle.net dès l’achat d’un nouveau matériel. Cette approche combinée, alliant amélioration des outils techniques et promotion via les fabricants, marque un tournant dans la stratégie d’Xbox sur le marché du PC.